LA LITTÉRATURE FRANÇAISE AU XVI* ET AU XVII* SIÈCLE

de la préciosité, des archaïsmes ou des néologismes, enfin de la monotonie et des longueurs déparent les Dévots élancements. Ramberviller a subi l'influence de la Pléiade et plus encore celle de Du Bartas, bien que l’auteur de la Semaine fût protestant. Le succès du poème de Ramberviller est attesté par les quatre éditions illustrées qu'il eut en vingt années. Henri IV, à qui le poète avait en 1600 fait hommage d’un exemplaire de son œuvre sur papier de luxe, ne l’en récompensa que par de bonnes paroles ; aucune pension, aucune gratification ne furent accordées par le roi de France à Ramberviller. Il est curieux de constater que Ramberviller, qui est né et qui a vécu dans la région lorraine, n’a laissé passer dans ses Dévots élancements ni tournures, ni expressions du terroir.

Les deux derniers tiers du xvn° siècle sont, en raison des événements politiques, une période stérile en écrivains. Jean Bauchez, greffier de Plappeville, a laissé une Chronique, intéressante pour l’histoire locale. D'une valeur beaucoup plus grande sont les Mémoires du marquis de Beauvau, gouverneur du prince Charles, fils de Nicolas-François et de la princesse Claude. Très mêlé à la vie intime de la maison de Lorraine, ce gentilhomme connaissait bien des secrets, qu'il n'a pas tous révélés. On peut reprocher à Beauvau sa chronologie défectueuse et peut-être aussi de la partialité contre Charles IV, qui ne s'était pas toujours montré bon frère ni bon oncle. Nous avons déjà prononcé le nom du célèbre ministre protestant messin, Paul Ferry, l'adversaire de Bossuet, qui a écrit un Catéchisme et des Observations séculaires, restées manuscrites, sur le passé de sa ville natale. Un suffragant del'évèque de Metz Henri de Bourbon-Verneuil, Martin Meurisse, a laissé une /Jisloire des évêques de Metz et une Histoire de l’hérésie dans le pays messin, où il fait preuve d'une grande animosité à l'égard des protestants. C’est à Nancy qu'est né Maimbourg, prédicateur et historien, qui dut, vers la fin de sa vie, sur l'ordre du pape Innocent X, mécontent

des critiques qu'il avait adressées au Saint-Siège, quitter la compagnie de Jésus, dont il était membre. Ses œuvres historiques, Histoire de l'Arianisme, Histoire des Croisades, Histoire du Luthéranisme, Histoire du Calvinisme, etc., ne se recommandent ni par le sens critique, ni par le jugement, ni par l'impartialité.

À la différence du xvrr siècle, le xvur* est une époque d'épanouissement littéraire. C'est alors seulement que, sous l'influence des grands auteurs français, la Lorraine produisit quelques écrivains de talent, dont plusieurs vécurent à Paris même, où ils s’imprégnèrent des idées et des sentiments qui avaient cours dans la capitale.

De nombreux historiens se sont, au xvini* siècle, occupés du passé de leur patrie. C’est d’abord le gardien des capucins de Toul, le père Benoît Picart. auteur d’une Histoire de la maison de Lorraine (1704) et d'une Histoire ecclésiastique et politique de la ville et du diocèse de Toul (1707), le prémontré Ch. Hugo, abbé d'Etival, à qui l’on doit des Annales Præmonstratenses et, sous le pseudonyme de Baleicourt, un Traité historique et critique sur l'origine et la généalogie de la maison de Lorraine (1711). Le livre, condamné par le Parlement de Paris, eut en outre à subir les critiques du père B. Picart. En raison de cette polémique, le duc Léopold prit le parti de retirer à Hugo le titre d’historiographe, qu'il lui avait conféré, pour le donner au bénédictin dom Augustin Calmet, qui devint en 1728 abbé régulier de Senones. L'activité littéraire de dom Calmet s’est portée à la fois sur l’Ecriture sainte et sur l’histoire de sa patrie. Outre un Commentaire littéral de la Bible, etun Dictionnaire historique et critique de la Bible, l'abbé de Senones a composé une Histoire civile, ecclésiastique et politique de la Lorraine, dont il donna une première édition en 1728, une seconde de 1745 à 1757. Malgré le manque de critique de Calmet, son Histoire de Lorraine reste, en raison des documents que l’auteur a consultés et publiés, un monument des