LORRAINE. — T. I

quième chant, le sixième et le septième. Chan-Heurlin nous dépeint sur le vif l'existence des villageois du pays messin, vers le milieu du xvin siècle. Les personnages sont vivants, parlent le langage qui convient à leur caractère, les événements ont de la vraisemblance. Le style a de la saveur, de la verdeur, trop de verdeur même, Brondex et Mory ayant cru que le patois, comme le latin, pouvait braver l'honnêteté.

Après comme avant 1552, les ducsoffrirent à leurs hôtes des représentations théâtrales. Il] arriva même, au moins sous les règnes de Léopold et de Stanislas, que des seigneurs et de nobles dames interprétèrent les rôles des pièces que l’on donnait à la cour de ces deux princes. Quand Voltaire était à Lunéville ou à Commercy l'hôte de Stanislas et que le roi faisait Jouer quelques-unes des tragédies du poète, celui-ci ne dédaignait pas d'y tenir un rôle.

Nous avons déjà dit que les jésuites donnaient dans leurs collèges des représentations. Le répertoire était emprunté au théâtre antique, quand il s'agissait de tragédies grecques ou latines ; les pièces françaises étaient dues à des pères de la compagnie. L'une des plus célèbres parmi ces dernières, jouée en 1580 à Pont-à-Mousson, est la Pucelle, composée par le père Fronton du Duc.

Ce ne fut qu'assez tard, vers le milieu du xvin° siècle, que les grandes villes de la région lorraine, Metz et Nancy, se virent pourvues d’une salle de spectacle, Metz en 1752, Nancy en 1755. À Metz comme à Nancy, on jouait de tout, opéras, opéras-comiques, tragédies, comédies. Indépendamment des troupes ordinaires, des comédiens de passage venaient se faire applaudir dans ces deux villes.

Notre pays n’a produit, au xvin° siècle, que très peu d’artistes dramatiques. Il n'est pas sûr que la Saint-Huberty, cantatrice fameuse, qui interpréta les héroïnes de Glück et de Piccini, soit née à Toul. Mademoiselle Saucerotte, dite Raucourt, de Dombasle-sur Meurthe, incarna à la Comédie - Française Cléopâtre, Agrippine, Phèdre et Athalie.