L'ÉLECTION DES DÉPUTÉS

culier, indépendamment du député qu'aurait le tiers du bailliage de Metz. Ce mémoire fut appuyé par un vœu, qu'elle adressa au roi le 19 du même mois.

Mais il y avait à Metz une opposition bourgeoise, dirigée par Emmery et par Rœderer, qui accusaient le corps municipal et l'assemblée des Trois-Ordres d’être imbus d'idées rétrogrades. Sur la convocation d'Emmery, il se tint, le 15 janvier 1789, une réunion à laquelle assistèrent, outre de nombreux membres de la bourgeoisie, des ecclésiastiques et des nobles. Cette assemblée déclara que les Trois-Ordres ne représentaient pas la ville de Metz Elle émit le vœu que la généralité de Metz fût dotée d'États provinciaux, qui prendraient le nom d'États d'Austrasie. Les ecclésiastiques et les nobles présents à cette réunion se montrèrent disposés à supporter leur part des charges publiques. L'assemblée des Trois-Ordres riposta, le 25 janvier, par un mémoire au roi. Le 5 mars elle envoyait à Louis XVI une nouvelle adresse, en vue d'obtenir un député spécial pour la ville de Metz. Le 6 avril le roi donna satisfaction aux vœux des Messins.

Les Toulois n’oubliaiént pas que leur cité avait été, elle aussi, ville libre impériale. Aussi l'assemblée des notables réclama-t-elle, le 3 novembre, un député spécial. D'autre part le corps municipal protestait contre la répartition des habitants entre les trois ordres : d’après lui, pareille distinction n'avait jamais été ni admise, ni même connue à Toul. Mais sur aucun de ces deux points les Toulois n'eurent gain de cause.

Il ne semble pas que Verdun aitexprimé le vœu d'obtenir un député particulier. L'assemblée que tinrent, le 8 décembre, les officiers municipaux et les notables demanda simplement le doublement du tiers.

2° L'élection des députés.

C'est au mois de mars que se firent la plupart des élections ; quelques-unes pourtant n'’eurent lieu qu’en avril. La

circonscription électorale*était le bailliage. Chaque bailliage avait en principe droit à une députation, qui comprenait un ecclésiastique, un noble et deux membres du tiers. Mais, comme les bailliages lorrains et févèchois étaient très nombreux et de médiocre étendue, si la règle que nous venons d'énoncer leur avait été appliquée, les duchés et les évèchés auraient eu, relativement à leur?population, beaucoup plus de députés aux États que les autres généralités du royaume. Pour parer à cet inconvénient, le‘’gouvernement recourut au procédé de la « réduction » ; il constitua des arrondissements électoraux, dont chacun groupait plusieurs bailliages. Les élections eurent d’abord lieu‘dans les bailliages lorrains, barrois ou évéchois, comme dans ceux du reste de la France. Puis les délégués élus se réunirent’dans les chefs-lieux des arrondissements de réduction, pour y nommer ceux d'entre eux qui devaient représenter les trois ordres aux États généraux. Nancy, Mirecourt et Sarreguemines étaient les chefs-lieux des arrondissements de réduction dela Lorraine ; Bar jouait le même rôle à l'égard du Barrois tout entier : Metz, Toul, Verdun et Sedan étaient les centres de réduction des Trois-Évèchés. L'arrondissement formé par le Barrois avait droit à trois députations, c'est-à dire à douze députés, ceux de Nancy, de Mirecourt, de Sarreguemines et de Metz, à deux députations, enfin ceux de Toul, de Verdun et de Sedan à une seule,

On ne procédait pas de la même manière, dans les trois ordres, à la nomination des députés. En ce qui concerne le clergé, les évêques, les curés et les délégués des chapitres et des abbayes se réunissaient au chef-lieu du bailliage, où ils désignaient leurs députés. Les nobles, fieffés ou non fieffés, de chaque bailliage, procédaient de même. La désignation des députés du tiers donnait lieu à des opérations beaucoup plus compliquées. Dans les villes, les corporations d’une part, de l’autre les bourgeois ne faisant partie d’aucun corps de métier, désignaient leurs délégués, qui nommaient ensuite les représentants de la ville. Ces derniers, joints aux