SUPPRESSION DES ORDRES RELIGIEUX

les inventaires, la plupart des communautés déclarèrent ce qu'elles possédaient. 11 y eut pourtant des résistances, par exemple à Épinal et à Remiremont, où les chanoinesses refusèrent d'obéir au décret du 13 février. Comme à Remiremont la municipalité et le district trouvaient des prétextes pour ne pas contraindre les chanoinesses à faire leur déclaration, le directoire du département des Vosges dut envoyer deux de ses membres procéder à l'inventaire, |

Pour ce qui est de l'attachement ou de la renonciation à la vie monastique, il y a des distinctions à faire. Presque tous les chartreux et les prémontrés déclarèrent qu'ils entendaient rester fidèles à leurs vœux. Les bénédictins se prononcèrent à Nancy et à Saint-Vanne pour la vie commune; ce fut le contraire à Lunéville, à Saint-Mihiel, à Saint-Vincent et à Saint-Symphorien de Metz, à Longeville et à Saint-Avold. Les cordeliers, les capucins et les carmes se partagèrent également. Les chanoines réguliers de la Congrégation de Notre- Sauveur se montrèrent partout, si ce n'est à Saint-Pierremont, disposés en majorité à ne plus vivre en communauté ; ilen fut de même des moines augustins, sauf à Bitche.

Dans les couvents de femmes, à quelque congrégation qu'elles appartinssent, presque toutes les religieuses déclarèrent vouloircontinuer la vie commune, On peut s'étonner de cette quasi unanimité, bon nombre de religieuses n'étant entrées au couvent que pour obéir aux ordres de leurs parents.

Les corps constitués appliquèrent, dans le pays, le décret du 13 février 90, les uns avec ménagements, les autres avec rigueur, suivant les sentiments que leur inspiraient les couvents auxquels ils avaient affaire. D'une façon générale, les municipalités témoignèrent de la bienveillance aux maisons religieuses dont les membres tenaient un collège ou se montraient charitables. C'est ainsi que les chanoines réguliers de Bouquenom, les capucins de Sarreguemines, les augustins de Bitche et de Thionville, ainsi queles chartreux de Retlel, se virent soutenus par les municipalités, qui demandèrent

leur maintien. La municipalité de Rettel eut l'appui du district de Thionville et du département de la Moselle. Le directoire de la Moselle protégea en outre les récollets de Sierck, qui donnaient l'instruction, et défendit les capucins de Longwy contre le directoire du district. Enfin il se compromit gravement, à propos de Wadgasse. Les moines de cette abbaye prétendaient, en s'appuyant sur la convention du 15 février 1766, qui les avait cédés à la France, que le décret du 13 février 1790 ne leur était pas applicable. Le directoire de la Moselle, faisant droit à leurs réclamations, décida, par une série d'arrêtés pris en go et en g1, qu'ilserait sursis à la vente des biens de Wadgasse. Mais, le 14 avril 92, la Législative ordonna, après avoir entendu un rapport de Couturier, député de la Moselle, que les biens de cette abbaye seraient vendus. Le-directoire de la Moselle n'en prit pas moins un nouvel arrêté, par lequel il maintint ses décisions antérieures. Cette désobéissance aux ordres de la Législative, ainsi qu'une protestation contre l'insurrection parisienne du 20 juin, devaient coûter cher aux membres du directoire et du conseil général de la Moselle. Si quelques-uns d'entre eux eurent le temps de se réfugier à l'étranger, d'autres, moins heureux, furent arrêtés, traduits devant le tribunal révolutionnaire et guillotinés en 1794.

Le directoire de la Moselle est le seul qui ait fait preuve d'une pareille indépendance.

La réforme, dont l'Église de France avait un besoinurgent, devait être l'œuvre combinée de l'Église et de l'État, au cas où les deux pouvoirs resteraient unis l'un à l'autre. La Constituante commit la faute irréparable de prétendre l'exécuter à elle seule. Ramener l'Église aux temps primitifs, relâcher les liens qui l’unissaient à la papauté, aggraver la dépendance du clergé, salarié par l'État, vis-à-vis du gouvernement, voilà ce que se proposait l'assemblée, lorsqu'elle vota, le 12 juillet 90, la Constitution civile du clergé, que le roi sanctionna le 24 août suivant. Mgr de La Fare avait