ASSERMENTÉS ET INSERMENTÉS

leurs devoirs deprêtres et leurs obligations de citoyens. Comment expliquer l'attitude des ecclésiastiques qui acceptèrent de jurer et qui reconnurent ainsi la validité des dispositions votées par la Constituante ? Du côté catholique, on s'est montré à leur égard d’une sévérité voisine de l'injustice. C'était assurément un monde très mêlé que celui du clergé constitutionnel, mais il sy trouvait des hommes d'une piété sincère, d’une haute valeur morale, dont la soumission à la Constitution civile ne peut s'expliquer par des mobiles intéressés.. Si des considérations de cet ordre ont dicté à bon nombre d'assermentés leur conduite, d’autres ont obéi soit à un sentiment patriotique respectable, soit aux instances de leurs paroissiens, qui tenaient à les conserver. Ils ont pu aussi se fajre l'illusion que le serment visait simplement la constitution politique de la France. Enfin, et ceci n'a pas moins d'importance, Pie VI n'a condamné la Constitution civile que le 10 mars 1791, cinq ou six semaines après la cérémonie de la prestation du serment. Le tableau suivant indique quelles furent, dans les quatre départements lorrains, les proportions des jureurs etdes réfractaires. Toutefois, les chiffres qui concernent la Meurthe peuvent seuls être considérés comme exacts ; pour ce qui regarde les trois autres départements, nous devons faire les plus expresses réserves.

Insermentés Assermentés Meurthe 55 %.................. mes 10996 Meuse 19 sise epssnaemasses 82 % Moselle: °94 044 ei suce 46 % Vosges 32 %................ esta 68 %

Si les curés et les vicaires d’Épinal prêtèrent le serment, ceux de Nancy, de Lunéville, de Saint-Mihiel, de Sarreguemines, de Thionville, de Saint-Dié, de Rambervillers le refusèrent. Le curé de Remiremont et d'assez nombreux curés de campagne ne le prètèrent qu'avec des restrictions. Des prêtres séculiers et des religieux, que la loi n’astreignait pas au serment, puisqu'ils ne remplissaient aucunes fonctions

publiques, le prêtèrent spontanément. Ce fut le cas d'un certain nombre de bénédictins, de moines mendiants et de chanoines réguliers de Notre-Sauveur.

Les évêques et les prêtres qui avaient refusé le serment, ceux qui ne l'avaient prêté qu'avec des restrictions furent considérés comme démissionnaires, et l'on procéda à leur remplacement, en commençant par les évêques. Les nouveaux prélats furent nommés, en février ou en mars gr, par les électeurs du département réunis au chef-lieu. Le 13 mars, ceux de la Meurthe désignèrent un prêtre toulois, M. Châtelin, homme d'un âge assez avancé, qui n'accepta son poste qu'après de longues hésitations et qui donna sa démission dès le 18 avril. En conséquence, une nouvelle élection épiscopale eut lieu le 8 mai ; le père Lalande, un oratorien de Paris, étranger au pays, fut nommé évêque de la Meurthe. Dans la Meuse, le choix des électeurs se porta, le 22 février, sur Aubry, curé de Véel, représentant du clergé du bailliage de Bar-le-Duc ; le curé de Kœnigsmacher, Francin, fut élu le 3 mars évêque de la Moselle. Il y eut deux élections successives dans les Vosges comme dans la Meurthe ; Demange, curé d'Escles, élu le 27 février, refusa aussitôt, ne voulant pas, disait-il, prendre la place de son bienfaiteur, Mgr de La Galaizière ; le 1°" mars, les électeurs désignèrent, pour le remplacer, Maudru, curé d’Aydoilles.

Les électeurs de district, réunis au chef-lieu, nommèrent soit en mars, soit en avril, les nouveaux curés et les nouveaux vicaires. Parmi les élus on trouvait d'anciens aumôniers, d'anciens chanoines, d'anciens religieux.

Quels rapports le clergéconstitutionnel allait-il entretenir avec le clergé insermenté ? Quelle serait l'attitude des corps constitués, celle des fidèles ?

Les évèques constitutionnels trouvaient place nette, puisque leurs prédécesseurs avaient quitté la France. Ce n'est pas à dire que leur tâche ait toujours été facile. M. Lalande, le nouvel évêque de la Meurthe, ne tarda pas à s'en apercevoir. Installé le 5 juin gr, il lança le 29 son premier mandement,