ASSERMENTÉS ET INSERMENTÉS

auquel répliquèrent des prêtres insermentés. Lalande crut devoir riposter. Mais l'opposition du clergé réfractaire devint si vive que Lalande, découragé, partiten novembre pour Paris, d'où il envoya, le 21 décembre, sa démission au directoire de la Meurthe. On parvint à la lui faire retirer, et Lalande revint à Nancy, en janvier 1792. Le séminaire qu'il avait fondé ne recruta qu'un petit nombre d'élèves. Aubry fit, le 19 mars, son entrée solennelle à Verdun, publia le 29 sa première lettre pastorale et commença easuite la visite de son diocèse. L'opposition qu'il rencontra fut moins vive que celle dont Lalande avait été l’objet dans la Meurthe, le clergé insermenté étant bien moins nombreux dans la Meuse. Aubry tenta, lui aussi, de fonder un séminaire, mais peu d'élèves répondirent à son appel. Francin fit une entrée solennelle à Metz, lança un mandement et parcourut son diocèse. L'opposition était assez forte, particulièrement dans la Lorraine allemande. Le plus actif des quatre évèques constitutionnels était celui des Vosges. Maudru fit, le 3 avril, son entrée à Saint-Dié, publia un mandement, entreprit une tournée pastorale, ouvrit enfin un séminaire, où il n'entra pas vingt élèves.

La situation du clergé paroissial officiel n'était pas la mème partout, Lorsque le curé constitutionnel était l’ancien pasteur, il vivait en bonne ou en mauvaise intelligence avec les fidèles de sa paroisse, suivant qu'il avait prêté le serment sur leurs instances ou contre leur gré. Si le constitutionnel était un nouveau venu, les habitants l’accueillaient bien s'ils ne regrettaient pas l’insermenté, mal dans le cas contraire, Il y eut des paroisses où l’ancien curé ne s’en alla pas et continua d'oflicier ; au début le réfractaire et le jureur entretinrent des rapports courtois, mais peu à peu la brouille se produisit et l’on en vint à une lutte ouverte, dans laquelle les fidèles intervinrent parfois. C'est ainsi que les partisans de l’ancien curé troublèrent à Rambervillers la tranquillité publique ; à Mirecourt ce furent les amis du curé constitutionnel. Il y eut des communes où les habitants chassèrent

l'assermenté ; dans d’autres villages, les choses n'allèrent pas aussi loin, mais la situation du curé jureur n'en était pas moins très difficile. Ces déboires, ainsi que les brefs pontificaux du 10 mars et du 13 avril, firent réfléchir bon nombre de jureurs, qui rétraclèrent leur serment.

Les directoires de départements et de districts s'étaient partout montrés favorables au clergé constitutionnel. Ils recevaient avec honneur évêques et curés, lors de leur entrée solennelle, assistaient aux offices qu'ils célébraient dans les grandes circonstances, répandaient les brochures où l’on défendait la Constitution civile, prenaient même des mesures contre les réfractaires. C'est ainsi que les directoires des Vosges et de la Meuse promulguèërent, le premier le 21 avril, le second le 10 juin, des arrêtés prescrivant aux insermentés de s'éloigner de la paroisse qu'ils avaient autrefois desservie.

Quant aux municipalités, elles se montraient ici favorables aux constlitutionnels, ailleurs aux réfractaires, comme ce futle cas à Rambervillers, ainsi que dans beaucoup de communes de la Lorraine allemande.

La Constituante avait rendu, le 7 mai gr, un décret qui autorisait les catholiques orthodoxes à louer des édifices, pour y faire célébrer le culte par des prêtres non jureurs. Nous ignorons quelle application cette mesure a reçue dans la région lorraine. |

Le décret du 7 mai gt, qu'inspirait un réel esprit libéral, n'était qu'un palliatif tout à fait insuffisant pour mettre un terme à la crise qu'avait fait naître la Constitution civile. Quelques-uns des députés qui l'avaient votée commençaient : à se rendre compte dela faute qu'ils avaient commise. Peutêtre, s'ils avaient continué de siéger, auraient-ils tenté de rendre à la France la paix religieuse.

B. — Les perséculions religieuses au temps de la Législative.

Par malheur, les membres de la Législative étaient, en grande majorité, animés d'un esprit d'intolérance qui ne