LE DIOCÈSE DE NANCY APRÈS LE CONCORDAT

le Concordat, invita, par une bulle du 15 août, les anciens évêques à donner leur démission. Tandis que Mgr de Champorcin et Mgr de La Galaizière y consentaient, Mgr de La Fare et Mgr de Montmorency-Laval s'y refusaient, guidés surtout, semble-t-1l, par des considérations politiques. Quant à Mgr Desnos, il était mort en 1793. Les quatre évêques constitutionnels remirent leur démission entre les mains du premier consul.

Le Concordat de 18or avait réduit considérablement le nombre des diocèses. Celui de Nancy comprenait la Meurthe, la Meuse et les Vosges, avec Nancy pour chef-lieu ; il dépendait de la métropole de Besançon. Un cousin de Joséphine, Mgr d'Osmond, évêque de Comminges avant 1789, démissionnaire en 18o1,fut placé par Bonaparte à la tête du diocèse de Nancy. Mgr d'Osmond, arrivé à Nancy le ro juin 1802, songea bientôt à donner sa démission, tant étaient grandes les difficultés auxquelles il se heurtait. Les unes venaient du gouvernement consulaire, qui entendait qu'une large place fût faite aux membres du clergé constitutionnel et qui ne voulait pas que l’évêque leur imposät de rétractation. Les préfets, avec lesquels l'évêque devait collaborer, ne se montraient pas toujours très conciliants, témoin Marquis. Les municipalités péchaient quelquefois par mauvaise volonté, le plus souvent par inertie. Il n’était pas non plus facile de satisfaire les fidèles de certaines paroisses. Les deux clergés donnaient également du souci à l'évêque. Quelques prêtres insermentés refusèrent d'accepter le Concordat et continuèrent de regarder Mgr de La Fare comme le seul évêque légitime du diocèse ; ils formèrent la « petite Église ». Du côté des constitutionnels il y avait de la réserve, sinon de l'hostilité. Beaucoup d'entre eux n’entendaient pas faire amende honorable. Maudru avait écritau pape, en mai 1802, une lettre de soumission en son nom et au nom des prètres constitutionnels des Vosges ; Mgr d'Osmond ayant, dans une lettre à ses vicaires généraux, parlé de la rétractation de

Maudru et de ses prêtres, quelques-uns de ceux-ci protestèrent.

Si Mgr d‘Osmond put, sans trop de peine, organiser, avec le concours des préfets, les nouvelles circonscriptions curiales, cures cantonales et succursales, beaucoup plus laborieuse et plus délicate fut la nominalion des curés, des desservants et des vicaires. L'évêque eut à subir la pression gouvernementale en faveur des assermentés, écouter les prières de persounages influents, qui lui recommandaient tel ou tel prètre, tenir compte des demandes que lui adressaient les municipalités, les habitants, les prêtres eux-mêmes. Mgr d'Osmond fut obligé, bon gré mal gré, d'introduire des assermentés dans son chapitre cathédral, d'en nommer aussi aux cures cantonales, dix dans la Meurthe sur vingt-neuf, treize dans la Meuse sur vingt-neuf, quinze dans les Vosges sur trente. Les désignations faites, l’évêque vit affluer les plaintes ; beaucoup de curés et de desservants étaient mécontents de la paroisse qu'il leur avait attribuée, les habitants de certaines localités ne voulaient pas du pasteur qu'il leur avait donné.

La situation matérielle des desservants préoccupait Mgr d'Osmond. Ceux des paroisses urbaines, comme les curés cantonaux eux-mêmes, recevaient un traitement de l'État. Il en allait tout autrement des desservants des paroisses rurales. Ces derniers auraient dù, il est vrai, être choisis parmi les prêtres auxquels l'État allouait une pension en vertu de la Constitution civile du clergé. Seulement, comme beaucoup de prêtres insermentés, nommés à des succursales, ne se trouvaient pas dans ce cas, ils couraient le risque de mourir de faim, si lés communes ne leur accordaient pas une indem- nité; mais certaines d’entre elles étaient mal disposées, le plus grand nombre dépourvues de ressources. Force fut donc à l'évêque de faire appel au gouvernement, qui finit, en 1804, par allouer un traitement de cinq cents francs aux desservants des paroisses pauvres ; trois cent soixante-treize prêtres bénéficièrent de cette mesure dans la Meurthe. En 1807 le