LE TRAITÉ DE FRANCFORT

moins, le 1*.mars, les préliminaires signés trois jours auparayant à Versailles. Tous les députés de la Moselle et de la Meurthe, presque tous ceux des Vosges et la moitié de ceux de la Meuse votèrent contre l'adoption des préliminaires. Seuls MM. Benoit et Paulin Gillon de la Meuse joignirent leur voix à celles de la majorité. Quelques députés s'abstinrent, ne voulant ni consacrer de leur vote une annexion qu'ils réprouvaient, ni rejeter la France dans une guerre d'où elle ne pouvait sortir victorieuse. A la suite du vote de l'assemblée, Gambetta, ainsi que tous les députés de l'Alsace et de la Moselle, quelques-uns de ceux de la Meurthe et des Vosges donnèrent leur démission. Toutefois, plusieurs de ces derniers devaient la retirer.

Les négociations, ouvertes en mars à Bruxelles entre les représentants de la France et ceux de l'Allemagne, ayant échoué, furent reprises à Francfort le 6 mai. Jules Favre et Pouyer-Quertier défendaient les intérêts de la France contre M. de Bismarck. Après quatre jours de discussions très vives, les plénipotentiaires signèrent, le 10 mai, le traité, que l'assemblée ratifia le 18. Une convention conclue à Berlin, le r2 octobre, par Pouyer-Quertier et par Bismarck, apporta quelques modifications aux clauses territoriales du traité de Francfort : la France devait conserver les villages de Raon-sur -Plaine, de Raon-les-L'eau et d'Igney, ainsi que le chemin de fer d'Igney-Avricourt à Cirey. L'Allemagne s’annexait donc cinq arrondissements lorrains, trois de la Moselle, deux de la Meurthe, ainsi que des morceaux des arrondissements de Nancy, de Lunéville et de Saint-Dié. Si, à ce moment, on avait connu la richesse en minerai de fer du bassin de Briey, les Allemands n'auraient pas manqué d'exiger ce territoire.

Le traité de Francfort contenait d'autres stipulations, dont il convient de dire un mot. Les habitants des territoires annexés à l'Allemagne avaient le droit d'opter, dans un délai déterminé, pour la nationalité française, mais il leur faudrait aller s'établir en France. L'Allemagne nous condamnait à lui

payer une indemnité de guerre de 5 milliards. Jusqu'à ce que cette somme eût été entièrement versée, plusieurs départements francais devaient être occupés par des troupes allemandes. Enfin le traité de Francfort stipulait que les marchandises allemandes importées en France jouiraient du bénéfice de la nation la plus favorisée.

On voit quelles conséquences désastreuses avait entraînées pour la France en général et pour la région lorraine en particulier la guerre dans laquelle le gouvernement impérial s'était aventuré avec tant d'imprévoyance etde légèreté. Presque toute l'Alsace et un tiers de la Lorraine avec Metz étaient annexés à l'Allemagne. Privée de quelques-unes de ses forteresses, dépourvue de frontière naturclle entre Mont-Saint- Martin et le Donon, la partie encore française de la Lorraine restait ouverte, exposée sans défense à une nouvelle invasion allemande La perte des mines de fer de Moyeuvre et de Hayange, des salines de Dieuze, des verrerieset des faïenceries dela Lorraineallemande était infiniment regrettable. De lourdes charges financières allaient s'abattre sur les habitants de la Lorraine française, qui auraient à payer les arrérages des emprunts contractés par l’État français ou par lescommunes. Au point de vue politique, la guerre de 1850-1871 eut pour conséquence de tuer le bonapartisme dans la région lorraine. Enfin elle remplit tous les cœurs d’une profonde tristesse, tempérée, il est vrai, par l'espoir qu'un jour sonnerait l’heure de la revanche. |