LES VŒUX. FORÈTS ET IMPÔTS
sées aux agents des ponts et chaussées et plus encore à ceux des eaux et forêts. Ce sont surtout les paysans qui se plaignent de ce dernier service. A les entendre, les agents supérieurs des eaux et forêts. qui ont acheté leurs charges, sont des gens inexpérimentés, qui ne connaissent pas leur métier ; leurs opérations coûtent fort cher aux paroisses ; les jugements qu'ils rendent sont très sévères ; en outre, ils retiennent indûment l'argent des coupes. Quant aux agents subalternes, ils sont vénaux. Aussi beaucoup de paroisses, les trois ordres de Rosières et de Fénétrange, même le clergé de plusieurs bailliages réclament-ils la suppression des maitriscs des eaux et forèts. Au cas où on les conserverait, elles devraient subir des réformes et surtout être privées de leur juridiction, qui serait dévolue aux tribunaux ordinaires; tel est le vœu qu'expriment beaucoup de cahiers du tiers, ceux des trois ordres de Rosières et de Fénétrange, ainsi que plusieurs cahiers de la noblesse.
Tous les Français devront supporter à l'avenir le poids des impôts, à proportion de leurs revenus; voilà le vœu unanime des bourgcois et des paysans, celui des trois ordres de Fénétrange, du clergé et de la noblesse de Lixheim et de la plus grande partie du clergé. En général la noblesse se montre à cet égard plus hésitante et moins désintéressée que l'ordre ecclésiastique.
La suppression des impôts existants est réclamée par les cahiers de tous les ordres, en particulier par ceux des communautés rurales. Celles-ci élèvent des protestations très vives contre la gabelle, la foraine, la marque des fers, la marque des cuirs, dont elles relèvent les inconvénients et les abus. À la place de la subvention, des vingtièmes, etc., on établirait un impôt territorial ; là-dessus existe un accord parfait entre les trois ordres. Ceux des Français qui ne possèdent pas de biens-fonds auraient à payer une capitation. Beaucoup de paroisses, les trois ordres de Rosières ct de Villersla-Montagne, le clergé et la noblesse de Lixheim, le clergé de plusieurs bailliages voudraient un impôt somptuaire sur
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les objets de luxe. Les gens de Vicherey proposent un impôt sur les célibataires.
Les trois ordres s'accordent à demander que les impôts soient répartis par les États provinciaux entre les paroisses et par celles-ci entre les habitants.
La perception des impôts ne sera pas moins complètement modifiée que les impôts eux-mêmes. Plus de receveurs ni de trésoriers, surtout plus de Ferme générale. Cette dernière est de la part des communautés rurales l'objet de critiques très vives, violentes mème. Le tiers, les paroisses et le clergé tombent d'accord pour confier la perception des nouveaux impôts aux municipalités, qui en verseront le montant aux agénts des États provinciaux.
On trouve dans quelques cahiers de paroisses lorraines des comparaisons instructives entre ce qu'elles paient en 1789 et ce qu'elles payaient avant 1737. Ainsi Guinglange a passé de 1.000 à 3.600 livres, Oron de 450 à 3.600, Valerange de 4oo à 1.950, Teting de 400 à 3.300.
Dans le bailliage de Metz, on se plaint aussi que les impôts aient augmenté sensiblement depuis le milieu du xvur* siècle.
Il faut réduire les dépenses et faire des économies ; sur ce point tout le monde est d'accord. Beaucoup de cahiers du tiers, ceux des trois ordres de Rosières et de Fénétrange, du clergé de Nancy et de Bouzonville, dela noblesse de Bar, de Saint-Mihiel et de Metz, réclament la suppression ou la réduction des pensions payées par le trésor royal; d’autres cahiers estiment nécessaire la suppression de nombreux agents ou même la réduction des effectifs de l’armée.
La dette publique appelle aussi l'attention de nos ancétres. Le tiers de Dieuze et de Briey, le clergé et le tiers de Bruyères, la noblesse de Nancy, de Nomeny et d’Étain expriment le vœu que la Lorraine et le Barrois n'aient pas à supporter le poids de la dette publique antérieure à 1737; même la noblesse de Bar désire que l’ou prenne 1766 comme point de départ. Le clergé et la noblesse de Lixheim, ainsi
