LES VŒUX. AGRICULTURE
que la noblesse d'Étain et de Toul souhaitent la création d'une banque nationale, le clergé de Nancy et de Vic celle d'une caisse nationale.
La plupart des paysans se trouvent dans une situation précaire, misérable même ; voilà ce que disent presque toutes les paroisses rurales, le tiers en général, les trois ordres de Fénétrange, enfin le clergé de plusieurs bailliages. Quelles sont les causes de cette misère? Les gens de la campagne succombent sous le poids écrasant des charges qu'ils ont à supporter, impôts d'État, redevances seigneuriales, banalités, dime ; aussi comprend- on sans peine les plaintes et les protestations des ruraux.
Comment remédier à cette fâcheuse situation ? Il faut alléger les impôts d'État et les répartir de façon plus équitable, supprimer les redevances seigneuriales et les banalités, ne racheter que celles qui seront jusüfiées par des titres authentiques ; c'est le vœu unanime du tiers, des paysans, auxquels s'associent les trois ordres de Rosières et de Villersla-Montagne. Quelques cahiers de la noblesse admettent un rachat partiel des redevances seigneuriales.
Le tiers de Bar et de Lamarche, ainsi que les trois ordres de Rosières, voudraient que des récompenses fussent attribuées aux cultivateurs ; le tiers de Briey, celui de Toul et la noblesse de Bar demandent la création de caisses de prêt en faveur de ces derniers.
L'agriculture végète, loin de faire des progrès. Les cahiers des communautés de paroisses nous signalent quelques-unes des causes de cette situation fâcheuse. Trop pauvres pour tenter des améliorations, victimes de l'insuffisance et de la mauvaise qualité du fourrage, ainsi que de la cherté du sel, les paysans ne peuvent élever beaucoup de bétail, et en conséquence ils manquent d'engrais. Ils se plaignent aussi des dégâts que commettent les pigeons, le gibier et les chasseurs eux-mêmes. L'extension du droit de vaine pâture, l'édit de 1767 sur les clôtures, celui de 1768sur le partage des biens
communaux sont également l'objet de nombreuses critiques.
Aussi beaucoup de cahiers réclament-ils des réformes, et pour commencer, la suppression des édits de 1767 et de 1768. Le tiers de Neufchäteau et celui du Bassigny désireraient que l’on réglementât le droit de vaine patüre; le tiers de Neufchâteau et plusieurs paroisses demandent la réglementation ou la suppression du droit de parcours ; le tiers de Neufchâteau, de Mirecourt, ainsi que de nombreuses communautés rurales se prononcent pour l'abolition du droit de troupeau à part.
L'abaissement du prix du sel est réclamé par tous les ordres. Enfin les cahiers du tiers et ceux de très nombreuses paroisses expriment le vœu que la chasse soit interdite à certaines époques de l'année et que les paysans aient le droit de tuer les bêtes nuisibles; les colombiers devraient être supprimés ou réduits, les pigeons enfermés au temps des semailles et des moissons.
Dans le bailliage de Metz, les vignerons réclament le droit de disposer de leurs marcs, droit dont ils sont dépouillés au profit de Metz depuis la fin du xvu*° siècle. On les voit aussi demander l'arrachage des vignes qui ont été plantées dans les terres à blé de quelques villages lorrains et de celles qui donnent en grande quantité un vin de qualité médiocre.
Beaucoup de cahiers, surtout ceux des paroisses rurales, se plaignent de la dévastation des forêts par les maraudeurs, par les salines, etd’une façon générale, par les usines à feu. Plus rare, le bois est devenu plus cher ; on le paie en 1789 deux, trois ou même quatre fois plus cher qu'au milieu du siècle. De nombreux cahiers du tiers et des communautés rurales, ainsi que plusieurs cahiers de la noblesse, demandent la répression du maraudage.
Les salines et les usines à feu ont une mauvaise presse, Le sel est cher et de mauvaise qualité ; là-dessus, il ya complet accord entre les trois ordres, quoique les plaintes les plus vives proviennent des paysans. En outre, ceux-ci protestent, parfois avec violence, contre les vexations des
