LES LORRAINS RÉCLAMENT UNE CONSTITUTION
l'octroi des institutions qu'ils réclamaient depuis bien des années.
Jusqu'alors les indigènes s'étaient unis sans distinction d'opinions politiques ; lé plus souvent ils avaient envoyé siéger au Reichstag des membres du clergé ou tout au moins des catholiques. Depuis 1902, et c’est là un fait important, il se forme parmi les indigènes des partis. Les électeurs suivaient en cela les tendances naturelles qui poussent les citoyens à se grouper suivant leurs aspirations. D'autre part les nombreux immigrés établis dans le Reichsland, pour la plupart catholiques ou socialistes, s'efforcent d'attirer à eux les Lorrains et les Alsaciens qui partagent leurs croyances ou leurs opinions. Nous devons dire qu en Lorraine les électeurs indigènes se montrèrent au début assez réfractaires à ces tentatives faites pour les enrôler dans les mêmes partis que les Allemands. Ceux-ci pourtant devaient petit à pelit obtenir quelques résultats. Ajoutons que, pour se concilier les sympathies des Lorrains. les immigrés, à quelque parti qu'ils appartinssent, revendiquaient pour le Reichslandune constitution avec autant d'ardeur que les indigènes eux-mêmes. Aux élections législatives du 26 juin 1902, il n y eut que des Lorrains nommés. Trois d’entre eux, MM. de Jaunez, Mérot et de Schmid, qui représentaient respectivement les circonscriptions de Metz, de Thionville et de Sarreguemines, étaient des catholiques. Le député de Sarrebourg, M. Labroise, était plutôt de tendances libérales. D'ailleurs, tous quatre constituaient ce que l'on appelait « le bloc lorrain ».
Rappelons que, le 7 janvier 1904, un député alsacien, l'abbé Delsor, qui venait faire une conférence à Lunéville, fut expulsé du territoire français, sur l'ordre de M. Humbert, préfet de Meurthe-et-Moselle. Inutile de dire que cette mesure irrita Lorrains et Alsaciens contre le ministère Combes et contre la France elle-même.
La campagne en vue d'obtenir une constitution pour l'Alsace-Lorraine commença en 1904. Preiss, député de Colmar, présenta au Reichstag une proposition conçue en ce sens.
Tous les ans, cette motion sera soumise au Parlement allemaud tantôt par un député, tantôt par un autre, jusqu'à ce que le gouvernement se décide enfin à déposer un projet de constitulion.
En 1903, une première fois et de nouveau en 1906, le bloc lorrain, où cependant les catholiques étaient en majorité, refusa de s’affilier au parti allemand du centre. Il obtint, au cours de cette dernière année. d'importants succès aux élections cantonales et à celles du Landesausschuss.
La dissolution du Reichstag (13 décembre 1906) rendit nécessaires de nouvelles élections, qui eurent lieu le 21 janvier 1907 ; la lutte fut très vive entre candidats du bloc lorrain, du centre et du part socialiste. Au premier tour deux députés du bloc furent élus, M. de Wendel à Thionville et M. Labroise à Sarrebourg, ainsi qu'un candidat du centre, M. Hœn à Sarreguemines. A Metz, ce fut un libéral, M. Grégoire, né dans la province rhénane, mais d'origine lorraine, qui l'emporta au second tour sur un candidat du centre, M. Forêt. Au mois de juin fut promulguée une loi d'Empire, qui facilitait aux Lorrains et aux Alsaciens l'exercice des droits de réunion et d'association.
En juillet un congrès eucharistique se tint à Metz, sous la présidence du cardinal-légat Vanutelli. Parmi les prélats qui assistaient à ce congrès nous pouvons citer Mgr Foucault, évêque de Saint-Dié. Les catholiques allemands tinrent à Strasbourg, du 6 au r 1 août, leur congrès annuel, auquel prirent part, mais en petit nombre, des Lorrains et des Alsaciens.
En 1907, le prince de Hohenlohe-Langenburg abandonna ses fonctions de Statthalter, que Guillaume Il confia au comte de Wedel. Le 23 novembre suivant, l'empereur rendit une ordonnance, qui accroissait les pouvoirs du Statthalter. Désormais c'était à celui-ci qu'il appartiendrait de nommer et de révoquer les secrétaires d'État. Dans le courant de l’année 1908, le Reichstag délibéra sur un projet de loi, qui rendait obligatoire l'emploi de la langue allemande dans
