SENTIMENTS ET ATTITUDE DE LA POPULATION

croître à l’intérieur et au dehors le nombre de ses ennemis ; en proscrivant les girondins, elle a provoqué les prises d'armes de plusieurs départements. Dans les deux cas, elle a augmenté les difficultés contre lesquelles elle se débattait. En réalité, c'est aux bonnes mesures militaires, dont l'honneur revient surtout à Carnot, c'est aux talents militaires de ses généraux, à l’héroïsme de ses soldats, c'est encore à l'insuffisance et à la désunion de ses ennemis que la France révolutionnaire est redevable des victoires qu’elle a remportées.

La province se montra, pour les raisons que nous avons indiquées, impuissante à faire respecter ses droits. On esquissa en 93, dans la région lorraine, une timide résistance contre le 31 mai et le 2 juin, et ce fut tout. Les coups d’État du Directoire ne provoquèrent même pas de protestations de la part de nos ancêtres. Si beaucoup, parmi ces derniers, subirent sans révolte les gouvernants et les mesures extraordinaires de la Révolution, c’est parce qu'ils redoutaient la restauration de l'Ancien Régime et les représailles qui l’auraient accompagnée. D'ailleurs, ils surent gré à la Convention des mesures utiles et durables qu'elle avait votées.

Ï. — La RÉGION LORRAINE A L'ÉPOQUE DE LA CONVENTION. (1792-1795).

1° Les sentiments et les événements dans la région lorraine.

Sentiments et attitude de la population. — Les événements de la réunion de la Convention à la chute des girondins ; — de la chute des girondins à la création du gouvernement révolutionnaire (2 juin- 4 décembre 1793) ; — de la création du gouvernement révolutionnaire au 9 thermidor (4 décembre 1793-27 juillet 1794). — La réaction thermidorienne, — La constitution de l'an III. — Lorrains guillotinés de

Ni les habitants, ni les corps constitués des départements lorrains ne protestèrent contre la proclamation de la République. Le directoire de la Meurthe envoya même à la Convention une adresse d'adhésion, dans laquelle il recomman-

dait à l'assemblée le calme et l'union. D’assez nombreuses municipalités votèrent aussi des adresses, quelques-unes d'ailleurs sans la moindre hâte. Celle de Sarreguemines ne s'y décida qu'après avoir reçu une formule de son ancien maire, Blaux, élu à la Convention. En revanche, on chanta, le 25 octobre, à Sarreguemines, un Te Deum pour célébrer l'abolition de la royauté. D'après divers témoignages, la proclamation de la République à Épinal, le 26 septembre, aurait excité un réel enthousiasme. Quant aux sociétés populaires, elles gardèrent, semble-t-il, le silence.

Quoique la République fût acceptée par nos ancêtres, beaucoup d'entre eux reslaient, sans en avoir conscience, attachés à la monarchie. Même parmi les partisans sincères de la République, bien peu avaient la mentalité et les mœurs républicaines. Comment des hommes habitués à un régime d'absolutisme auraient-ils acquis en quelques mois les sentiments et les vertus de citoyens libres, capables de donner l'impulsion au gouvernement, au lieu de la recevoir de lui? Ne soyons donc pas surpris que les Lorrains de l'époque révolutionnaire aient souvent manqué soit de clairvoyance dans le choix de leurs représentants, soit de courage civique pour défendre et pour faire respecter leurs opinions ou leurs mandataires. Il est triste de voir nos ancêtres étaler des sentiments exagérés qui n'étaient pas les leurs, changer d'opinions chaque fois que se modifiait le gouvernement et se laisser conduire pendant la Terreur, comme ce fut le cas à Nancy, par une poignée d'énergumènes ou de coquins, pour la plupart étrangers au pays. |

Nous croyons que, dans la région lorraine, montagnards, girondins et royalistes ne formaient que des minorités. La masse des habitants, inerte, sans opinions politiques arrètées, voulait, en même temps que le maintien de la plupart des réformes opérées par la Constituante, un régime qui assurât l'ordre et la tranquillité.

Peu de temps après la reprise de Verdun par nos troupes,