II. —— LES DiISTRACTIONS

Les fêtes furent nombreuses de 1789 à 1812. Sous la Révolution on célébra les fêtes de la Fédération, les fêtes républicaines et patriotiques, les fêtes du culte de la Raison, du culte de l’Être suprême, etc. Sous l'Empire l'anniversaire de la naissance de Napoléon I‘, son mariage avec Marie- Louise, la naissance du roi de Rome, les passages de l'empereur, de Joséphine, de Marie-Louise, les victoires des armées françaises ou les traités de paix donnèrent lieu à des fêtes, dont quelques-unes, au moins dans les villes importantes, eurent de l'éclat. Les frais en incombaient aux municipalités et retombaient finalement sur les habitants des villes.

Cinq villes seulement possédaient de véritables salles de

spectacle, Nancy et Lunéville dans la Meurthe, Bar-le-Duc et Verdun dans la Meuse, Metz dans la Moselle. Les théâtres connurent pendant la Révolution des jours difficiles ; fermés à l'époque de la Terreur, ils ne se rouvrirent que sous le Directoire.

Un décret impérial du 8 juin 1806, complété par un règlement ministériel de l’année suivante, décida que les départements de la Meurthe, de la Meuse et de la Moselle, les seuls de la région lorraine qui eussent des salles de spectacle, formeraient un arrondissement, dans lequel circulerait une troupe de comédiens ambulants. Jamais peut-être le théâtre n'eut à Verdun une existence aussi florissante, et cela grâce à la présence dans cette ville des prisonniers anglais.

Une jeune Lorraine, Ml: Saucerotte, dite Raucourt, de Dombasle-sur-Meurthe, connut à cette époque, comme tragédienne, une grande célébrité ; sociétaire de la Comédie française, elle interpréta les héroïnes de Corneille, de Racine et de Voltaire. On la revit quelquefois dans sa patrie, où elle vint se faire applaudir. C'est ainsi que, le 14 nivose an VIIL (4 janvier 1800), elle joua sur le théâtre de Nancy le rôle de Phèdre, dans la tragédie de Phèdre et Hippolyte 1.

ILT. — La MISÈRE ET LES MALADIES, — L'ASSISTANCE PUBLIQUE.

‘Pendant la période révolutionnaire, les mauvaises récoltes. les bouleversements, les guerres civiles et étrangères devaient naturellement accroître la misère. Le 25 janvier 1799, la municipalité de Lunéville informait le département qu'un liers de la population était réduit à l'indigence. La situation s'améliora sous le Consulat et l'Empire, grâce au rétablissement de l'ordre et au relèvement de la prospérité économique. Mais, dans les dernières années de l’Empire, les guerres sans cesse renouvelées, ainsi que le poids toujours croissant des impôts, firent réapparaître la misère ; à partir de 1810, le nombre des indigents alla en augmentant.