LE MARÉCHAL ET L'INTENDANT ROBERT

dans la révolte, il avait représenté vivement au roi qu'il n'y avait plus de ménagements à garder avec lui, et qu'il fallait prendre un parti rigoureux, mais nécessaire, pour le ranger à son devoir ou pour l'écarter du commandement.

Le 12 avril, un courrier fut dépêché à l'intendant Robert; il lui portait deux lettres du roi adressées au maréchal : l'une, s'il se réduisait enfin à l'obéissance, pour étendre jusqu'au 10 mai le temps qu'il devait employer à l'entier accomplissement de ses instructions; l'autre, s'il refusait de se soumettre, pour lui interdire toutes fonctions militaires. A celte dernière lettre était jointe une patente de commandement pour le comte de Lorge, lieutenant général, avec un ordre aux chefs de corps et aux gouverneurs de le reconnaître à la place du maréchal de Bellefonds1. Louis XIV n'avait signé ces dépêches qu'à contre-cœur; le même jour, pour adoucir l'âpreté du langage officiel, il écrivait à son ami un billet affectueux, par lequel il Vassurait de Ja continuation de sa bienveillance*. Dans une situation si critique, la conduite de l'intendant Robert fut un modèle d'intelligence, de tact et de mesure; il n'aurait tenu qu'à lui de faire un grand éclat; il apaisa tout au contraire, servit exactement Louvois, en menant à bien une opération délicate dont tous ces conflits avaient compromis et retardé l'issue, et se rendit agréable à Louis XIV en sauvant le maréchal de Bellefonds d'une complète disgrâce.

1 Totitcs ces pièces, avec une lettre de Louvois à Robert du m&i.e jour, se trouvent dans le t. 379.

* Voir la note 2 de la page 10.