MORT DE TURENNE. ICI

la droite de l'armée. Au même instant, un boulet emporta le bras de M. de Saint-Hilaire et frappa Turenne en plein corps. Il tomba. Ses restes , couverts d'un immteau, furent portés silencieusement dans sa tente. Il passa, mort inconnu, au milieu de ses soldats, attentifs seulement au signal de la bataille. On redoutait la furie de leur douleur. Pendant combien de temps les généraux espéraient- ils se contenir euxmêmes et garder le secret?

Il était trois heures. Montecuculi s'étonnait de n'être pas attaqué. Un chirurgien français, qui avait tout vu, lança son cheval à travers la plaine et vint apprendre au chef des troupes impériales l'effet de ce coup de canon qui lui donnait la victoire sans combat1. On raconte que Montecuculi se recueillit un peu et qu'il dit gravement : « Il est mort aujourd'hui un homme qui faisoit honneur à l'homme. » Mot sublime, plus simplement vrai que toute la rhétorique des oraisons funèbres. C'était l'éloquence de la raison; voici l'éloquence du sentiment*: «D'abord que notre général fut tué, nous fûmes des enfants sans père. » Qui a dit cela ? Qui a poussé cet autre cri d'angoisse : « La plaie est trop grande et saigne encore? » On ne sait ; un inconnu écrivant à un inconnu. Qu'est-ii besoin d'éclairer celte incertitude? Cette lettre anonyme du 2 août, c'est la lettre de tous à tous, c'est la plainte collective de toute l'armée, après * six jours d'accablement et de douleur muette.

Durant ces six jours, entre le 27 juillet et le 2 août,

1 Vaubrun à Louvois, 27 et 50 juillet. — Charuel à Louvois, 28 juillet. D. G. 459.

* Qui ne connaît et qui n'admire le mol héroïque de M. de Saint-Hilaire ?