LE DUC DE SAINT-SIMON

Le duc de Saint-Simon n'a vu Louvois qu'à travers les rancunes de ses nombreux ennemis et surtout du

officiers généraux et ce petit nombre de grands capitaines... Des guerriers de ce mérite ne ployoient pas volontiers sous Louvois. Aussi les détruisitil, et avec eux leur pépinière. Ce fut par ce fatal ordre du tableau... U fit entendre au roi qu'il falloit que les officiers généraux et particuliers qui prenoient jour ou qui étoient de piquet, en pareil grade, les uns après les autres suivant leur ancienneté, marchassent de même pour les détachements, sans en intervertir Tordre à la volonlé du général. U en fit une règle qui a toujours depuis élé observée. L'essentiel est que cette règle est devenue la perte de l'école de la guerre, de toute instruction, de toute émulation. Il n'y a plus où, ni de quoi apprendre, plus d'intérêt de plaire aux généraux, ni de leur être d'aucune utilité par son application et sa vigilance. Tout est également sous la loi de l'ancienneté ou de l'ordre du tableau. On se dit qu'il n'y a qu'à dormir et faire rie à rac son service et regarder la liste des dates, puisque rien n'avance que la date seule, qu'il n'y a qu'à attendre en patience et en tranquillité, sans rien devoir à personne ni à soi-même. Voilà l'obligation qu'a la France à Louvois, qui a sapé toute formation de capitaines pour n'avoir plus à compter avec le mérite et pour que l'incapacité eût un continuel besoin de sa protection, i Mémoires de Saint-Simm, t. XXIV, ch. cdix, p. 123 et suiv. — Voir aussi t. IX, ch. clviii, p. 67 et 68. Edition de 1843. — Nous ajouterons : voilà qui est net, clair, logique et radicalement faux. Si le duc de Saint-Simon, qui n'avait pas servi du temps de Louvois, et qui ne le connaissait que par les dires peu bienveillants du maréchal de Lorge, son beau-père, avait pris la peine de consulter également, sans sortir du cercle de famille, le maréchal de Duras, oncle de sa femme, il aurait apparemment lu certain passage d'une lettre écrite par Louvois au maréchal de Duras, le 30 juillet 1689. Voici ce passage : « Sa Majesté m'a commandé de vous renouveler ce qu'elle vous a expliqué elle-même de ses intentions avant votre départ, à l'égard des détachements que vous auriez à faire, pour le commandement desquels elle vous défend de nommer les officiers généraux par leur rang, mais bien de choisir ceux que vous croirez les plus capables de bien exécuter les ordres que vous leur donnerez; c'est-à-dire, par exemple, quand vous aurez un détachement à faire de cavalerie ou de dragons, elle désire que vous le fassiez commander par ceux des officiers généraux qui auront le plus servi dans la cavalerie; et de même, quand vous aurez à faire un détachement d'infanterie, par ceux des officiers généraux qui auront le plus servi dans l'infanterie. » D. G. 873. — Que devient, après cela, le réquisitoire de Saint-Simon ? Il est certain que, mises en présence des faits, la plupart de ses assertions au sujet de Louvois ne supportent pas l'examen davantage et ne méritent pas plus de confiance.