APPRÊTS D'UNE BATAILLE

du corps, des gendarmes et des chevaux-légers de la garde. Arrivé à la censé d'Heurtebise, tout près de Valenciennes, à portée de canon, il aperçut d'abord treize escadrons en bataille au pied du glacis; c'était sans doute la cavalerie de la place. Déjà le maréchal de Lorge proposait de les charger avec les douze escadrons de la maison du roi, lorsqu'on vit des colonnes d'infanterie et de cavalerie se déployer successivement à leur droite et former une ligne continue qui couronna bientôt le mont d'Anzin, et finit par s'étendre jusqu'au mont Bouillon, dans les bois de Saint-Amand. Il fallait attendre. Les troupes françaises accouraient; à peine arrivées, le roi les rangeait à mesure sur une ligne parallèle à celle de l'ennemi, la droite à l'Escaut, à la hauteur de Fontenelle ; la gauche aux bois, vers l'abbaye de Vigogne. Le maréchal de Schônberg était à huit heures au camp devant Bouchain; à onze heures, il rejoignait l'armée royale avec Monsieur et le maréchal de Créqui, suivis de vingt escadrons qui entrèrent aussitôt en ligne.

L'armée n'attendait plus que le signal. Lorsqu'on vit lès maréchaux et les lieutenants généraux se rassembler autour du roi, tous à cheval, on crut qu'ils prenaient ses derniers ordres pour la bataille. Au lieu d'ordonner, le roi demandait conseil. Fallâil-il engager la bataille? Louvois prit le premier la parole; il exposa la situation, faisant office de rapporteur : l'armée du roi, dit-il, n'avait d'autre mission que de couvrille siège de Bouchain; son rôle n'était pas d'attaquer, mais de défendre ; si le prince d'Orange voulait être aussi fidèle au sien, c'était à lui de prendre l'offen-