MONSIEUR ET SES CONSEILLERS

le pronostic que je vous ai fait dans ma lettre d'hier, puisque la ville de Cambrai a demandé à capituler hier, à une heure agrès midi. La tranchée doit s'ouvrir aujourd'hui devant Saint-Omer; comptez que d'aujourd'hui en quinze jours ces deux places seront réduites à l'obéissance de Sa Majesté; après quoi je crois que, pour vous donner moins d'affaires, elle mettra ses troupes en quartier de printemps pour quinze jours ou trois semaines l. »

Louvois adressait à Courtin. cette relation, de Lille, où il était allé donner des ordres pour faire marcher de nouvelles troupes au siège de Saint-Omer. Quoi qu'on puisse croire de la jalousie de Louis XIV contre spn frère, il est certain qu'il ne négligeait rien pour lui rendre le succès plus facile. Si l'un des deux frères était jaloux de l'autre, c'était surtout Monsieur, abandonné à des hommes tels que le marquis d'Effiat et le chevalier de Lorraine qui, dans l'intérêt de leur détestable crédit, ne cessaient de le tenir en défiance, presque en révolte contre le roi. Le maréchal d'Humières avait été. mis auprès de Monsieur, autant pour combattre la pernicieuse influence de ses conseillers que pour l'aider à prendre Saint-Omer. « Je vous dirai, lui écrivait Louvois, que lorsque vous croirez qu'il sera du service du roi que Monsieur prenne quelque parti sur les choses qui se présenteront, Sa Majesté s'attend que vous le lui conseillerez avec fermeté et sans avoir aucune complaisance pour les gens qui ont l'honneur de l'approcher iqui

sa* wv&nmm ses eoNSEiMJBas.

pourraient ■ être d'un autre avis. Je vous supplie de brûler» cette lettre quand vous l'aurez lue, et de ine< témoigner à personne ce queijîai eu.ordce.de vous toast' der à cet égard 1. »*> Louis HV était plein «de méu)|g|ments pour le caraetère ombrageux de ^on .'frère : <*le roi, lui faisait-il .écrire/ neidonne aucun ordre à JIdbsieur, et lui «donne simplement son avis, laissant .à Monsieur la'liberté deîiestycoitformeriqu'autantquîil le trouvera praticable et qu'il le jugera à propos pour .le -plus grand:biendu service^deSa Majesté*. »<Ehcependaut les circonstances étaient graves; telles • exigeaient de la'décision.

Au premier bruit du siège de >Valeneiennes,;le pmnee d'Orange était accouru du fond de la>Hollande-; iL avait appelé sous Dendermonde les régiments hollandaise le peu de troupes espagnoles dontlerducdc^illatHc*mosa pouvait disposer encore. Mais déjà Valenciennes était tombé; Cambrai, Saint^Omer étaient investis. Le salut de ces deux places' dépendait: d'un seul effort ; un des sièges manqué ferait manquer l'autre; le prince d'Orange choisit Saint-Omercomme plus facile à délivrer, et marcha vensYpres. Les conseillers de Monsieur commençaient à perdre la tôte,iLouvois écrivit, la31 mars, au maréchal d^Humières : «Sa Majesté ^voit que vous supposez «que «si lesarméosid'Espagne et de Hollande s'avançoienl pour le secours de Sainl-rOmer, Monsieur n'auroit d'autre parti ù prendre que celui de se retirer, à moins qu^ il ncfût promptement secouru du eofps d'infanterie que le-roi lui a« destiné et de:la cava-

1 Louvois à Uumicrcs, 27 marc. D. G. 531. Mémoire pour Monsieur, 7 avril. D. G. 552.

REHRQnTS.BIWOYÉSM iMOKSIEUR. «05

4arie des plaœs cbeîFlandre.^Sunquoi, Sa Majeslé me

iCommande<de rcous dire<que. quoiqu'elle ne désirées

«.que «Monsieur jse commette à. un événement fâéheux,

iûlle iverroit .avec une peine /infinie que Monsieur ;fût

obligé de prendre un ipareil parti, et que voulant le

meltreen étabde n'y être pointccontrairtty elle a envoyé

le sieur de'Chamlayavecun mémoirades dragons que

Monsieur pourrait faire *venir pour fortifier l'armée

qu'il commande. Si M. le .prinee d Orange veut aller

secourir SainlOmer, «vous y verrez bonne» compagnie

vingt-quatre heures avant qu'il arrive.)»

Le. même joui;,. Louis. XIV envoyait à son frère, huit bataillons. ot dix ^pukcs de campagne. vLe lendemain, Louvois, partait pourXilte, d'où .il expédiait des ordres ipour faire sortir la vCavalerie *de toutes les places de . Flandre. iLei3avrH,iil,écLivaLt, à Courtine «Il arriva ici vingt-sept escadrons» de cavalerie ou.de dragons; il j en arrivera .encore aujourd'hui «quatrç, et il y en a dansAes^villeaquisontdiicivà Àirq, encoreAingtqui sont tou^prûtsà marclicr.au premier ordre que je; leur adresserai^ maniàrcgiàfôiM.ilejprinceytKOrangeveufcs'gpprocher de Monsieur,. il, trouvera vingt mille hommes .de pied et* quinze «mille chevaux. » Le ti, Louvois était deitetour auprès du roi, devant la ..citadelle deCamibrai;. aussitôt .neuf auUes bataillons. quiltaLenl encore ,fe.can)pvrqyahpeur»rej oindre Monsieur, tandis que te maiôahaLdeJfcUxembourg. courait se mettre à sa dispo- .silion;avec les deux, compagniesdesi mousquetaires. En quelques jours, .Monsieur. allait, avoir sous ses .ordres trente. huit .bataillons -et »quatre-ivingls ^escadrons. Jl .fut «résolu «qu'il n'attendrait pas le : prince .d'.Qrange