DÉVASTATION ENTRE LE RHIN ET LA MOSELLE

et de faire transporter à Châlons la bibliothèque ducale1 ; il brûla ou rasa des châteaux qui appartenaient à la comtesse de Hanau, de la maison Palatine, et qu'elle assurait, dans une requête adressée à Louis XIV, n'être d'aucune importance, à tel point, disait cette bonne princesse allemande, qu'on aurait pu « les prendre sans coup férir et, pour ainsi dire, avec des pommes cuites*. » A la nouvelle de tous ces ravages, Courtin reprit confiance : « Je comprends fort bien à cette heure, écrivait-il à Louvois, qu'après le

Louvois à Créqui, 17 février : « L'envoyé de Suède s'est plaint au roi que Ton avoit enlevé la bibliothèque du château de Deux-Ponts, et qu'on lamenoit à Châlons. Sa Majesté comprend bien pourquoi on l'a sortie, puisque, ayant eu ordre de tout brûler, elle auroit élé consumée dans l'embrasement. » D. G. 566. — Le roi de Suède était héritier en expectative du duché de Deux-Ponts.

2 La comtesse de Hanau à Louvois, 50 janvier 1677 : c La nécessité extrême où je me vois réduite me rend importune auprès de vous, sachant qu'il dépend de votre pouvoir de m'en tirer, s'il vous plaisoit seulement, monsieur, de m'accorder votre grâce que j'implore. » Signé Anne-Magdeleine, princesse palatine douairière, comtesse de Hanau. — La comtesse de Hanau au roi, 30 janvier : « Sire, je me jette avec mes cinq pauvres orphelins entre les bras de la clémence royale de Votre Majesté, implorant sa miséricorde de me dispenser, en considération des très-fidèles services que j'ai rendus à ses armées, de l'exécution de l'ordre que M. de Montclar m'a fait dire d'avoir reçu de la cour de raser tous les châteaux et lieux fermés dans ma pauvre comté, qui ne sont d'aucune importance et que l'on pourroit. prendre sans coup férir, et, pour ainsi dire, avec des pommes cuites. » — La comtesse de Hanau à Louvois, février : <r Si jamais une princesse s'est vue affligée, c'est moi. J'ai rendu de très-tidèles services au roi et ai obéi à tous les ordres que j'ai reçus de la cour, de MM. les généraux, intendants, commandants et commissaires, comme ils me rendront témoignage. Toutes mes terres sont ruinées de fond en comble sans que j'en puisse tirer aucuns revenus; plusieurs mille bâtiments y sont brûlés et abattus par les armées de Sa Majesté, que la somme des dégâts et dommages, suivant les spécifications que j'en ai fait présenter à M. de La Grange, intendant à Brisach, monte à plus de 1,200.000 livres; j'ai payé l'année passée 40,000 livres de contributions à Haguenau ; dans la présente, ils me sont encore imposés 29,000 livres dont j'ai déjà payé une grande partie. » D. G. 566. — Ces lettres sont datées de Bouxwiller.