HÉSITATION DU PRINCE D'ORANGE

presque seul au quartier de M. de Luxembourg, la foule des volontaires courait se presser autour du prince d'Orange.

Le 1 1 août, le maréchal de Luxembourg se porta au camp de Gerpinnes ; c'était un premier pas en avant vers la rive droite de la Sambre, où Louvois avait proposé au maréchal de s'établir, afin de couper les communications entre Namur et Tannée du prince d'Orange. Le lendemain 12, Louvois envoyait au maréchal d'Humières, qui avait dû réunir neuf à dix mille hommes des garnisons de Flandre, Tordre d'aller prendre position àBraine-le-Comte et défaire occuper la route de Bruxelles à Charleroi; « après quoi, mandaitil à Louis XIV, il y a lieu de croire que le pain enchérira fort dans le camp de M. le prince d'Orange et que ses batteries ne feront pas grand feu. » Mais le même jour, on apprit qu'il se faisait un mouvement extraordinaire parmi les alliés; leurs bagages s'éloignaient du côté de Bruxelles, tandis que l'armée hollandaise passait la Sambre pour venir joindre en deçà les troupes espagnoles. « Cela a bien Tair, disait Louvois, de la levée d'un siège ou de gens qui voudroient donner une bataille. » L'armée française les attendit sôus les armes tout le jour ; elle les attendit encore le lendemain, aussi vainement. Il paraît certain que le prince d'Orange, vivement pressé par le duc de Villa-Hermosa de tenir ses promesses, s'était montré d'abord disposé à combattre; mais, toute réflexion faite, comme il n'avait jamais été question d'attaquer quarante-cinq mille hommes au lieu de quinze ou vingt mille que les rapports avaient seulement attribués au maréchal de Luxembourg, le