LES MARÉCHAUX DE LUXEMBOURG ET D'HUMIÈRES

"voir pas assez d'infanterie; il en réclama d'autre. Luxembourg refusa d'en envoyer davantage. Louvois intervint et donna raison au maréchal d'Humières, qui eut promesse de huit autres bataillons et des meilleurs. Luxembourg ne put supporter ce qu'il appelait une disgrâce; il exhala sa fureur dans une lettre dont Louvois eut le rare mérite de ne pas s'irriter à son tour1. Quant au maréchal d'Humières, voici ce qu'écrivait de lui Vauban, qui était de son parti : « M. le maréchal est ravi d'avoir emporté le petit avantage des dix-huit bataillons et de la qualité sur son collègue, et moi aussi; mais malheur à nous de ce que nous n'en ferons rien 1 Je vous assure que cela ne se passe pas fhezmoi sans douleur2. » Il était vrai; la menace du siège de Dinant s'était évanouie, et la pensée d'assiéger Dixmude avec elle5; il ne restait de cet incident et du débat qu'il avait soulevé qu'un peu plus de jalousie entre les deux maréchaux, et dans le cœur de Luxembourg un vif ressçntiment contre Louvois *.

« Louvois à Luxembourg, 14 septembre : « Je prends tant de plaisir à vous fâcher que, quoiqu'il ne soit plus question du contenu en la lettre que vous m'avez écrite de votre main le 12 de ce mois, je vous veux justifier ce que je vous ai mandé par ma lettre du 10; à quoi je sacrifie un temps que je donnerois volontiers à mon plaisir (il y a voit des fêles à Fontainebleau) ; mais je le tiendrai bien employé pourvu que la force des vérités que je vais vous dire vous fâche autant que je le souhaite. Cependant, soyez bien persuadé que Ton ne peut vous aimer ni vous honorer plus que je fais. *

* Vauban à Louvois, 15 septembre.

* Louvois à Luxembourg, 15 septembre.

4 Par une singulière coïncidence, une autre discussion s'était engagée en même temps et sans aboutir, non plus que la première, à quelque résultat positif, entre Louvois et Vauban soutenu du maréchal d'Humières; c'était' au sujet des ordres antérieurement donnés à Luxembourg pour dévaster au delà du grand Escaut le pays de Waes, et dont l'exécution, le moment favorable étant passé, ne pouvait plus être reprise. Vauban avait

546 TflSCOEDE ENTRE LES «Ct9WTfe*l*S.

ï;e prmce cTO range s'en tenait <flonc i fla prise de Kncfre; fl ne dormait pins d'inquiétude. Qtn savait que jamais la éfiscorde if avaft été aussi «grande parmi les certfédêrés; la ffiscussion entre eux était sauvent poussée jusqu'aux injures. Depuis que 'le maréchal d'Estrades avait été nommé plémpotentiaire & Niiaègue, c'était M. de Pomponne qui lui donnait toutes ses instructions publiques et secrètes, powrles négociations générales dans >le congrès ^et pour les négociations particulières autour du prince d'Orange. Louvois «crut toutefois l'occasion favoraMe, après fe victoire «qu^ venait <âe remporter en quelque sorte sur le ^thouder, de

craint que l'éloignement de l'armée ne donnât aux alliés l'idée de faire également une course Tengeresse sur le territoire français*: « Je crois les ennemis en Picardie [présentement, écrivait-il à Louvois le 40 septembre, et je ne doute pas que, s'ils ont ce dessein, ils n'en continuent l'exécution, quelques démarches que nous fassions en ce pays-ci, à moins que d'assiéger G and ou Bruxelles, ou d'aller à eux, puisque ni plus ni moins l'affaire ne laissera pas de se faire, si on s'entête aux petites places. Que sait-on si leur dessein n'est pas de vous sacrifier un pay« ruiné, pour avoir lieu de mettre le pied dans un qui ne l'est point? Que sait-on s'ils n'ont pas envie de compasser le temps cPune courre en France de sept à huit mille chevaux qui, venant à se séparer en trois ou quatre «orps, peuvent en moins de quatre ou cinq jours y faire un ravage épouvantable, dont la suite tireroit à des conséquences 'très-fâcheuses -pour le dommage qu'on en recevrait et par le déchet de laréputaiijn de nos armes? En un mot, il peut fort -bien être que le dessein des ennemis est de 'vous abandonner un pays ruiné pour pouvoir entrer dans des lieux qui sort gras et riches, comme ceux chez qui les armées n'ont point encore séjourné. Cela est fort naturel; et pour moi, je n'en doute presque point. Ce n'est pas que je ne les trouve les plus sottes gens du monde de n'avoir pas, de l'heure qu'il est, ravagé la Picardie jusqu'à la FèTe ou Chauny ; car, qui est-ce qui tes en anroit empêchés? » Et comme Louvois lui objectait avec un certain orgueil qu'il n'en était pas des troupes ennemies lommedes troupes françaises à qui, seules dans FEurope, il avait assuré l'avantage de trouver, quelque »part qu'elles allassent, du pain tous les jours, Vaubaji lui répliquait 'brusquement : t Je me souviens que dans la vieille guerre, «qiwnd nous -étions sur le pays ennemi, nous étions quel-

10UV0IS ET LE iMINCC D 'ORANGE. 347

lut flaire «une ava«rce foule personnelle; il écrivit, le 23 septembre, aunnanéahal d'Estrades : « Vous aurez appris par $L de Pwnponsie que Sa Majesté trouvait bùsi que tous fissiez insinuer à M. le prince d'Orange *pie, s'il se sentait quelque disposition de se venger des Espagnols, sa mauvaise conduite passée n'avoit point encore détruit tout à fait la bonne volonté qucce qu'il a à'iioaneur d'être à Sa Slajegfté avoit jusque présent entretenue dans le oeeur du roi; ainsi je n'ai rien à tous dire sur cela, si se «'est que M. le priûce d'Orange dépense fort mal -son argent s'il $ aye les gens qui lui mandent que le roi le hait, jpuisque Sa Majesté ne laisse

rjuefoîs des trois semaines entières sans prendre une ralioa de pain dans dce saisons comme celle-ci; pourquoi ne feroient-ils pas la même chose? Enfin, ajoutait-il en terminant, M. le maréchal [d'IIumières] a trouvé hon que je prisse la îiberté de vous dire ma pensée sur la conjoncture présente. » — « Les ennemis, lai répondit Louvois, sont trop habiles gens pour illire toutes les folies portées dans votre lettre; et si le roi avoit à désirer quelque chose, ce seroit que quelqu'un leur fit de pareils projets. Je ne saurois croire que M le maréchal d'Humières vous ait dit sérieusement de m'écrire tout ce que vous m'avez mandé; et je ne doute point qu'il ne se soit voulu réjouir quand il vous a donné un pareil conseil. » L'inaction des confédérés donnait raison à Louvois; mais Vau ban prétendait avoir raison et contre Louvois et contre les confédérés eux-mêmes : « Vous traitez de folie, disait-il, tout ce que je vous ai mandé ; je n'ai autre chose à y .répliquer, si ce n'est que l'événement vous a fait parler de la sorte; ce qui ne m'empêche p;is de croire que le bon sens n'ait été de mon côté, et que nou6 ne soyons bien heureux de ce que les ennemis ne savent ce qu'ils font. Je profiterai pourtant du ridicule dans lequel vous me tournez pour apprendre une autre fois à me taire et à laisser aller les choses comme elles pourront. Au reste, 'M. le maréchal, à qui j'ai fait voir voire lettre, m'a bien voulu faire l'honneur d'en prendre la moitié pour lui, et je crois qu'il aura celui de vous y faire réponse. » Vauban à Louvois, 10, 13» 21 septembre. D. €. 556 et 568. — Louvois à Vauban, 15 septembre. D. G. 533. — Il n'en était pas du caractère brusque, mais franc et généreux de Vauban, comme du caractère faux et vindicatif de M. de Luxembourg : la mauvaise humeur n'y faisait que passer; elle n'y.feissait pas de traces.

546 TflSCOEDE ENTRE LES -CeWFfeBftHlS.

*Le prmce tTOrattge s'en tenait donc i la prise de Bincfre; fl ne dormait plus d'inquiétwïe. Gtti *savatt çoe jamais la éfiscorde ffavaft été aussi «grande parmi les eorifédêrés; !a tïrscussian entre eux était sauvent poussée jusqu'aux injures. Depuis que {le maréchal d'Estrades arart été nommé plénipotentiaire à Ninaègue, c'était M. de Pomponne qui lui donnait toutes ses instructions publiques et secrètes, powrles négociations générales dansîe congrès ^et pour les négociations particulières autour du prince d'Orange. IiOuvois«erut toutefois l'occasion favoraWe, après fe victoire «qu^ venait <âe remporter en quelque sorte sur le isGathouder, de

craint que l'éloignement de l'armée ne donnât aux alliés l'idée de faire également une course vengeresse sur le territoire français : « Je crois les ennemis en Picardie {présentement, écrivait-il à Louvois le dO septembre, et je ne doute pas que, s'ils ont ce dessein, ils n'en continuent l'exécution, quelques démarches que nous fassions en ce pays-ci, à moins que d'assiéger G and ou Bruxelles, ou d'aller à eux, puisque ni plus ni moins l'affaire ne laissera pas de se faire, si on s'entête aux petites places. Que sait-on si leur dessein n'est pas de vous sacrifier un pay« ruiné, pour avoir lieu de meltre le pied dans un qui ne Test point? Que sait-on s'ils n'ont pas envie de compasser le temps cPune course en France de «ept à huit mille chevaux qui, venant à se séparer en trois ou quatre corps, peuvent en moins de quatre ou cinq jours y faire un ravage épouvantable, dont la suite tireroit à des conséquences 'très-fâcheuses 'pour le dommage qu'on en recevrait et par le déchet de laréputaiijn de nos armes? En un mot, il peut fort -bien être que le dessein des ennemis est de 'vous abandonner un pays ruiné pour pouvoir entrer dans des lieux qui Eoat gras et riches, comme ceux chez qui les armées n'ont point encore séjourné. Cela est fort naturel; et pour moi, je n'en doute presque point. Ce n'est pas que je ne les trouve les plus sottes gens du monde de n'avoir pas, de l'heure qu'il est, ravagé la Picardie jusqu'à la Fère ou Chauny ; car, qui est-ce qui tes en auroit empêchés? » Et comme Louvois lui objectait avec un certain orgueil qu'il n'en était pas des troupes ennemies lomme dos troupes françaises à qui, eeules dans l'Europe, il avait assuré l'avantage de trouver, quelque »part qu'elles allassent, du pain tous les jours, Yauban lui répliquait brusquement : t Je me souviens que dans la vieille guerre, «quand nous -étions sur le pays -ennemi, nous étions quel-

lOUVOIS ET LE iRRiNCfi D'ORANGE. 347

lui faire <ime ava*œe ttoate personnelle; îi écrivit, le 23 septembre, ay maréCibaJ d'Estrades : « Vous aurez appris par M. de Pomponne que Sa Majesté trouvait bon que *©us fissiez insinuer à M. le prince d'Orange 'tfue, s il se seatoit quelquedisposition de se venger des Espagnols, -sa mauvaise conduite passée n'avoit point encore détruit tout à fait la bonne wlojité que«ce qu'il a d'iioaneur*d,«Ôtï!e.à Sa Majesté avoit jusqu'à présent .entretenue dans le oeeur du roi; ainsi je n'ai rien à =vôhs dire sur cela, si ce «'est que M. le prince d'Orange dépense font mal -son argent s'il # aye les gens qm lui mandent que le roi >le hait, ipukque Sa Majesté ne laisse

quefois des trois semâmes entières sans prendre une ration de pain dans dessaisens comme celle-ci; pourquoi ne feroient-ils pas la même chose? Enfin, ajoutait-il en terminant, M. le maréchal [d'Humières] a trouvé bon que je prisse la liberté de vous dire ma ponsée sur la conjoncture pressente. » — «c Les ennemis, loi répondit Louvois, sont trop habiles gens pour faire toutes les folies portées dans votre lettre; et si le roi avoit à désirer quelque chose, ce seroit que quelqu'un leur fît de pareils projets. Je ne saurois croire que M le maréchal d'Humières vous ait dit sérieusement de m'écrire tout ce que vous m'avez mandé; et je ne doute point qu'il ne se soit voulu réjouir quand il vous a donné un pareil conseil. » L'inaction des confédérés donnait raison à Louvois; mais Vauban prétendait avoir raison et contre Louvois et contre les confédérés eux-mêmes : « Vous traitez de folie, disait-il, tout ce que je vous ai mandé ; je n'ai autre chose à y .répliquer, si ce n'est que l'événement vous a fait parler de la sorte; ce qui ne m'empêche pns de croire que le bon sens n'ait été -de mon côté, et que nous ne soyons bien heureux de ce que les ennemis ne savent ce qu'ils font. Je profiterai pourtant du ridicule dans lequel vous me tournez pour apprendre une autre fois à me taire et à laisser aller les choses comme elles pourront. Au reste, 'M. le maréchal, à qui j'ai fait voir voire lettre, m'a bien voulu faire l'honneur d'en prendre la moitié pour lui, et je crois qu'il aura celui de vous y faire réponse. » Vauban à Louvois, 10, 13v 21 septembre. D. €. 556 et 568. — Louvois à Vauban, 15 septembre. D. G. 533. — Il n'en était pas du caractère brusque, mais franc et généreux de Vauban, comme du caractère faux et vindicatif de M. de Luxembourg : la mauvaise humeur n'y faisait que passer; elle n'yj&issait pas de traces.