OCCUPATION D'AGOSTA

prendre Agousle et d'y trouver des blés de la dernière récolte, M. de Vivonne, le samedi 17 au matin, après une assez légère canonnade, se trouva maître de la ville, de la citadelle et des trois forts qui défendait la rade. Les bourgeois, ayant été surpris et intimidés par la présence des forces maritimes de Sa Majesté, communiquèrent leur peur et leur foiblesse aux garnisons des forts, lesquelles n'étoient pas nombreuses; ainsi ce fut à qui se rendroit le premier et feroit sa composition. » Dès que le duc de Vivonne eut considéré la beauté de la rade et du port, et surtout l'état merveilleux des défenses, dont il disait au roi : « Si les ennemis avoient connu leurs forces, nous ne les aurions jamais pu prendre; » il changea tout à coup de' dessein et résolut de garder une place excellente, qui lui donnait le voisinage de la riche plaine de Gatane. Aussitôt il alla chercher à Messine, pour les établir dans Agosta, les régiments de Louvigny et de Crussol avec toute sa cavalerie, qui était réduite à cent cinquante chevaux; et pour combler, s'il était possible, le vide que le départ de ces troupes avait laissé dans la garnison de Messine, il fut contraint de faire parmi les gens du pays une nouvelle et difficile levée de douze cents miliciens.

Ce fut en ce temps là qu'on apprit en Sicile la promotion des maréchaux, au nombre desquels était le duc de Vivonne. Cette nouvelle arrivait à propos; quoique la prise d' Agosta se fut faite sans difficulté, elle n'en était pas moins le succès le plus important que les Français eussent remporté jusqu'alors en dehors de Messine. L'heureuse fortune du duc de Vi-