REMONTRANCES DU MARECHAL DE VIVON'NE
vomie avait encore pour lui cet avantage qu'elle relevait son autorité, au-dessus des Français comme des Messinois, et qu'elle donnait à réfléchir aux malveillants. Messine lui fit une réception triomphale; il remercia Louis XIV; il remercia Louvois; mais il se préoccupa surtout de les éclairer sur la situation nouvelle que la prise et l'occupation d'Agosta venaient de lui faire en Sicile. « J'aurai l'honneur de vous dire, écrivait-il de Messine à Louvois, le 30 septembre et le 21 octobre, que, depuis que j'ai séparé les troupes de Sa Majesté, partie à Augouste et partie en cette ville, il peut y avoir présentement ici environ quinze cents hommes, la plupart desquels étant malades, il n€ s'en trouve ici que sept cents en état de combattre et de servir. Les nouvelles qui nous viennent sont que nous aurons, dans peu de temps, l'armée navale des Hollandois dans ces mers. Je vous prie, monsieur, de considérer ce que nous pouvons faire, si le roi ne nous envoie du monde. Il est absolument nécessaire que nous en ayons. Nous sommes réduits au point qu'il faut que nous avancions, si nous voulons maintenir ce que nous avons. Les peuples de Sicile ne sont pas des gens à souffrir les disgrâces de la guerre; quand ils ne verront pas la fin de leurs maux prochaine, nous pouvons compter qu'ils nous deviendront tous ennemis, et il ne peut naître à cela qu'une grande confusion et une ruine totale de tout ce que nous avons cherché d'établir en ce pays. Représentez, monsieur, je vous supplie, tout cela fortement à Sa Majesté, afin qu'elle se résolve à faire un effort. Faute de vivres, nous avons renvoyé les galères et vingt vaisseaux; de
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sorte qu'il né nous re?te que dix navires, lesquels ne nous peuvent donner aue^n secours ou bien peu. Messir.e n'a prés ntement de vitres que jusqu'à la fin de novembre; Messine ne se peut pas toujours maîntwmp par la m *r; encore faut-il faire une an et fan ouvrir Ji plaine de Catane, atin qu'elle en tire sa subsistance; et pour cela i! faut des troupes assurément.
" Quand je vous écrirais toutes lessemaines, je ne saurois v>us dire autre cho=e: je vous l'ai répété déjà plusieurs fois, je vous le rediraisans cesse de môme, jusqu'à ce que vous nous ayez envoyé de quoi nous étendre. Sa Majesté aura toujours des occasions d'entreprendre sur la Catalogne; mais la conjoncture de conquérir la Sicile ne reviendra jamais; et. puisqu'on s'est résolu à y venir et à s'y vouloir maintenir, on s'est trop engagé pour abandonner les avantages que la fortune nous j a donnés jusqu'à présent. Je vous supplie, au nom de Dieu, de ne pas nous laisser longtemps dans l'état où nous sommes, travaillant auprès de Sa Majesté, pour qu'elle nous envoie au moins de quoi maintenir ce que nous avons, si elle ne peut faire davantage, ou des ordres précis de ce que nous devons faire. Vous n'ignorez pas le naturel des peuples que nousavons à gouverner; il n'y a personne qui ne sache de quelle dissimulation ils sont capables; dont il faut tirer la conséquence que nous devons être dans de perpétuelles craintes, pendant que le peu de forces que nous avons ne nous donnera qu'une autorité précaire en ce pays. C'est une vérité que je vous ai répétée plusieurs fois, et que je ne cesserai jamais de vous écrire, jusqu'à ce que vous m'ayez fuit quelque réponse à laquelle je me doive tenir sur
