LES SICILIENS VEULENT UN ROI

ce sujet, il y a cinq mois que nous n'en avons reçu aucune sur cet article ; cependant il y va du tout, et de l'honneur des armes du roi particulièrement, que nous savons qui fait toute votre passion. Je vous prie, monsieur, si Sa Majesté le trouve à propos, d'envoyer au plus tôt la ratification du serment de fidélité que la ville de Messine fit entre mes mains au mois d'avril dernier; on. s'inquiète ici de ce que cet instrument ne revient point; vous connoissez les conséquences que cela peut porter. »

Si l'acte solennel par lequel les Messinois s'étaient reconuus sujets de JLouis'XIV n'avait pas encore été ratifié par lui, c'est qu'il hésitait à décider la grave ques-j tion des rapports mutuels de la France et de la Sicile. A Palerme, à Taormine, clans d'autres villes siciliennes, à Reggio même, et jusqu'à Naples, il y avait bon nombre de gens, surtout parmi les nobles, qui ne demandaient pas mieux que de se débarrasser, par la main des Français, de la domination espagnole; mais qui ne voulaient, à aucun prix, passer sous la domination française; ces gens-là souhaitaient avant tout, pour employer une expression de nos jours, garder leur autonomie. Tous réclamaient un roi « propre fct absolu, » qui n'eût avec le roi de France que des relations de vassal à suzerain, tout au plus sous la condition d'un tribut régulier. Les uns auraient accepté un fils naturel de Louis XIV, comme le comte de Vei mandois.; d'au très jetaient les yeux sur les princes de Conti, parce qu'ils étaient, dans la maison de Bourbon, les plus éloignés de la couronne et de la personne royale; il y en avait enfin qui proposaient un prince de la maison de