DÉCLARATION DE LOUIS XIV

Savoie1. Le 15 octobre 1675, Louis XIV publia une déclaration générale dans laquelle il promettait aux Siciliens de leur donner pour souverain un prince de son sang; mais celte déclaration n'amena pas le soulèvement universel sur lequel on avait compté. Il n'en fut plus parlé désormais, quoique le duc d'Estrées, ambassadeur de France à Rome, pressât vivement Louis XIV et ses ministres de donner, ou plutôt démontrer aux Siciliens ce roi qu'ils attendaient, disait-il, avec tant d'impatience; mais il avait soin de réserver Messine pour le roi de France, afin de tenir en bride le futur souverain de la Sicile et ses indociles sujets*. La politique du duc d'Estrécs s'ingéniait en pure perte; le royaume de Sicile passa comme une imagination sans effet, et Louis XIV se décida enfin, le 31 mai 1676, après un an d'hésitation, à ratifier l'acte de soumission de sa bonne ville de Messine5.

1 Vivonne à Louvois, 8 juillet cl 4 septembre, avec une lettre du comte de Praries à Vallavoire. — Vallavoire à Louvois, 18 août. D. G. 463. — Advis donnés à Sa Majesté par l'abbé Laudati Caraifa, Napolitain. Onze mémoires en italien et en français, Dibl. imp. suppl. fr. 10359-5.

2 a II y a sans doute beaucoup de fondement à en excepter Messine, écrivait-il au duc de Vivonne ; son ancienne jalousie avec Palerme et l'indépendance qu'elle sembleroit désirer pourroient ne lui pas rendre ce don agréable ; mais à cela près, on pourroit trouver des tempéraments pour le lui faire goûter ; et Sa Majesté la retenant sous sa protection, comme un gage de la foi du nouveau prince et de ses successeurs, on évileroit l'inconvénient de cette jalousie, et l'on se conserveroil une clef de ce nouveau royaume utile à mille choses. Je ne voudrais pas non plus, dans l'état où sont les conquêtes, que le prince vint en qualité de roi tout fait, mais de roi à faire, c'est-à-dire comme le sujet dc>liné par Sa Majesté à être acclamé par les villes et par le royaume, auquel Sa Majesté seroit toute prête en ce cas de remettre ce qu'elle y possède tlôjà et les droits ci justes qu'elle a d'ailleurs pour le reste.» 11 février 1G7G. Dibl. imp., S. fr., 887-2.

5 P.ir suite de nouveaux retards, cette ratification n'arriva même à