NOUVEAU PROJET CONTRE SYRACUSE

au roi, afin que Sa Majesté prît ses mesures, étant certain qu'il vaudroit beaucoup mieux qu'elle prît le parti de la défensive et de maintenir seulement ce qu'elle occupe présentement, que d'entretenir inutilement en Sicile un corps aussi nombreux que celui que vous avez1. »

Le maréchal de Vivonne venait d'être encore une fois trahi par la fortune, pour subir ensuite Tune des plus douloureuses épreuves qui puissent frapper un chef d'armée. Il avait repris, dès le mois d'août, ses projets sur Syracuse; le 19, toute la cavalerie et la plus grande partie de l'infanterie avaient marché du côté de Melazzo, le but de celte démonstration étant d'attirer dans cette place les principales forces des Espagnols. Le 24, le maréchal fit embarquer à bord des vaisseaux et des galères, quinze cents hommes d'élite choisis dans tous les bataillons; le même jour, la flotte sortit du port. Arrivé à la hauteur de Scalelta, le duc de Vivonne réunit à son bord les officiers généraux de la marine, auxquels il communiqua le plan des opérations qu'il avait jusque-là tenu secret. La discussion fut très-vive; elle dura plusieurs jours, le plus grand nombre alléguant l'état de la mer, qui, par une fatalité nouvelle, était en effet devenue très-mauvaise. Cependant le maréchal voulut passer outre; il avait résolu, si le vent ne permettait pas aux vaisseaux de canonner les défenses extérieures du port de Syracuse, de les faire remorquer par les galères, et d'entrer de vive force dans le port même, lorsque Tin tendant survint

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