RAPPEL DU DUC DE VIVONNE

que vous arriviez promptement près de lui est extrême, Sa Majesté m'a commandé de vous adresser, par la voie d'une tarlane quelle fait dépêcher exprès, le double des lettres que M. le duc de La Feuillade, qui va vous relever, doit vous porter, afin que, suivant ce que vous verrez des intentions de Sa Majesté par ces dépêches, vous disposiez les choses de telle manière pour votre départ que vous ne perdiez pas un moment de temps à vous mettre en mer pour repasser dans le royaume, lorsque M. de La Feuillade sera arrivé à Messine \ » Pour des raisons de politique et de convenance, le bruit officiel et partout accrédité se répandit que le duc de Vivonne, après trois années de commandement, avait lui- môme et depuis longtemps demandé son rappel ; c'est ainsi que les auteurs de mémoires et les historiens, et Louis XIV lui-même, en ont parlé; pour des raisons de convenance, le duc de Vivonne laissa dire et ne démentit rien ; la vérité est que la soudaineté, disons mieux, la brutalité de la mesure le surprit au moment où il s'y attendait le moins. Mais pourquoi lui donner à peine le temps de se reconnaître? Quel était cet extrême désir qui agitait Louis XIV? Était-ce bien, comme disait Louvois, de le voir arriver promptement auprès de lui? N'était-ce pas plutôt, avec une légère variante, de le voir promptement hors de Messine? On craignait que sa présence ne contrariât le dénoûment de l'affaire de Sicile.

Tous ces grands préparatifs d'armement et de ravitaillement, dont on faisait tant de bruit, n'étaient