RUSES POUR TROMPER L'EKREHI

assez pour qu'il se puisse garder une couple de mois, d'en faire faire le travail dans la citadelle de Tournai et de Lille, de le mettre dans des tonneaux ou dans des caisses, lesquelles on chargeroit sur les rivières cinq ou six jours devant que Ton en eût besoin, sans que personne de la ville eût connoissance de ce qui seroit dedans. Il faudroit écrire dessus que ce sont des souliers, ou des sacs à terre, ou telle autre chose que vous estimeriez à propos. Quatre-vingt ou cent mille rations suffiraient, ce me semble l. » Des apprêts mystérieux du côté de Gand; du côté de Mons et au delà, des apprêts publics : à Saidt-Ghislain, Louvois faisait construire vingt fours, autant à Condé; dans Tune et dans l'autre de ces places, à Charleville, à Metz, s'accumulaient des farines et des munitions de guerre, des boulets, des bombes, des pièces de gros calibre3. Les années précédentes, les troupes ne s'étaient mises an mouvement qu'à la veille de l'action, afin d'attirer le plus tard possible l'attention des Hollandais, renfermés dans leurs quartiers d'hiver; cette année, au contraire, le prince d'Orange ayant laissé la plus grande partie de son armée dans les Pays-Bas espagnols,^ les troupes françaises s'ébranlèrent de bonne heure, afin d'alarmer et de fatiguer l'ennemi \ Le

* Louvois à Le Peletier, 25 décembre 1677. D. G. 534.

* De même sur le Rhin, afin d'épuiser d'avance l'armée impériale; le 3 janvier 1678, Louvois écrivait au baron de Montdar: € Les moindres préparatifs a Brisaca pour du canon et des munitions de guerre, la marche de quelques gens commandés, feront remuer tout ce qui est en Souabe et derrièrcrOffenbourg; et quand ils seront tous assemblés, vous pourrez renvoyer les troupes dais leurs quartiers. Quand, au bout de dix on douze jours, vous apprendre! que les enaemis seront retournés eues