LOUIS XIV A METZ

malaises, l'irritation croissante d'une curiosité non satisfaite. Où allait-on? Le soir, le roi lisait ses dépêches chez madame de Montespan; on observait, on prêtait l'oreille; il ne disait rien et ne laissait rien deviner 1. Après quinze jours, le 22 février, on arrivait à Metz; on y trouvait enfin de grandes nouvelles, un grand spectacle militaire. Partout, de la Meuse au Rhin, les troupes étaient en mouvement; sur le Rhin, le maréchal de Créqui formait ses colonnes àFribourg et à Brisach; à Metz, le roi passait en revue et faisait marcher vers le nord des troupes nombreuses d'infanterie et de cavalerie. Le 25, ces corps arrivaient en vue de Luxembourg; le 26, le comte de Calvo sortait de Maastricht avec six pièces de canon, un équipage de pont, quatre mille hommes de pied et quinze cents chevaux; neuf autres escadrons accouraient de Dînant pour se joindre à lui. Mais déjà Louis XIV n'était plus à Melz; on le cherchait au nord-est: c'était au nord-ouest qu'il marchait. Arrivé à Stenay, le 27, il dédoubla sa

1 Saint-Pouengc à Lourois, 9 février, Provins : a Le roi est arrivé sur les quatre heures après-midi, n'étant parti qu'à dix heures du matin. Les chemins sont si vilains et si rompus que la plupart des équipages de la cour ont eu beaucoup de peine à arriver jusqu'ici. Les carrosses des dames du palais demeurent fort souvent. Le roi a lu ce soir chez madame de Montespan, pendant qu'on jouoit à la bassette, une partie de celles que vous m'avez adressées. » — 15 février, Fère-Champenoise. « Madame de Montespan a encore eu la fièvre la nuit passée, et même l'on dit qu'elle ne Ta voit pas quittée ce matin sur les dix heures lorsqu'elle est partie de Sézanne; elle se porte présentement mieux. » — 15 fé\rier, Vitry. « Vous aurez appris par les lettres que je tous ai écrites hier que la santé de madame de Montespan éloit beaucoup meilleure; elle a pris aujourd'hui médecine, dont elle se porte bien. M. Charuel me marque que la chaussée de Commercy est très-bien rétablie parles soins que M. le cardinal de Retz en a fait prendre. » — 18 février, Commercy. «Madame de Montespan se porte fort bien et a été aujourd'hui pendant la marche dans le carrosse de la reine. » Z>. G. 595 et 506.