U0 LOUIS XIV RENTRE EN FRANCE

bourg. Tandis que Louvois allait visiter Gand, Oadcnarde, Condé, Saint-Ghislain, Valenciennes et Cam-

1 3, nouvelle difficulté : « La reine sera demain sans faute à Arras; mais, selon toute apparence, Sa Majesté n'ira pas de là à Lille en un jour. Ce n'est pas qu'elle ne le veuille, parce qu'elle croit fâcher le roi en ne le faisant pas; c'est une marque de sa faiblesse ordinaire. Si le roi y étoît, elle y arriverait jour ou nuit. Depuis cette lettre écrite, j'ai vu madame de Montespari sur la journée d' Arras à Lille, qui est d'avis de ne la pas faire, ptr l'impossibilité qui s'y trouve. Ainsi, selon les apparences,, la reine sera mardi à Lens et mercredi à Lille. » Enfin le 16 on est à Lille. Tandis que la reine se repose de ses fatigues, faisant tout au plus quelques tours de promenade a dans le jardin de M. l'intendant, » madame de Monlespan, vaillante, active, veut aller à Oudenarde ; elle aurait même grande envie de pousser jusqu'à Gand, pourvoir et se faire voir; mais le temps manque, et Villacerf s'inquiète; il ne peut s'éJoigneMe la reine, et cependant Û faut qu'il rende compte de tous les pas de la favorite. « L'on vient de partir, écrit-il à Louvois le 20 mars , et l'on me donne la lettre ci-jointe pour l'envoyer par un exprès. Madame la comtesse [de SoissonsJ seule est de la partie. L'on ne reviendra, selon les apparences, que mardi, parce que l'on ne pourra faire à Oudenarde ce que Ton aura à y faire et venir coucher ici ; mais l'on couchera demain à Gourtrai, en sorte que l'on sera ici mardi de bonne heure. » Il y a encore dans cette petite cour un autre personnage à noter, un autre familier du sérail, M. de Langlé, le rival de Dangeau dans l'art du courtisan et du joueur, le connaisseur en ajustements, que madame de Monlespan ne manque jamais de consulter sur le choix d'une étoffe ou sur la coupe d'un grand habit; celui-là, tandis que les autres exposent leur vie dans les tranchées de Gand et d'Ypres, celui-là n'expose que ses pistoles aux chances de la bassette. Villacerf écrit à Louvois, le 14 mars : « M. de Langlé perdit hier dix-huit cents pistoles à la bassette. » Saint-Pouenge écrit, le 30 mars : a M. de Langlé, qui taille, perdit avant-hier deux mille sept cents pistoles, dont madame de Monlespan et madame la comtesse gagnèrent une bonne partie. * D.G* 596-597. — Ainsi va le monde sous Louis XIV; la guerre et la politique d'un côlé, le jeu et la galanterie de l'autre ; un air de littérature par dessus tout ; la prise de Gand, la bassette, la Princesse de C lèves, voilà ce monde en abrégé. Celui qui mêle toutes ces choses ensemble est l'homme accompli, l'honnête homme, suivant une expression tellement particulière à ce temps-là, qu'elle pouvait s'appliquer, par exemple, au maréchal de Luxembourg. Le sens des expressions change avec les temps et les mœurs. Le maréchal de Luxembourg sera toujours un personnage illustre; on ne mettra jamais en doute qu'il ait été un grand général, un parfait courtisan, bien vu des femmes, spirituel, homme de goût, attentif aux bons ouvrages et presque un écrivain lui-même ; qui oserait dire aujourd'hui que le maréchal de Luxembourg était un honnête homme?