ALLIANCE ENTRE L'ANGLETERRE ET LA HOLLANDE

.colère, surtout en Hollande. Les amis du prince d'Orange attisaient avec ardeur l'irritation publique ; ils disaient qu'heureusement le roi de France avait, trop tôt pour lui, jeté le masque > et qu'on voyait clairement combien ses promesses étaient peu sincères. La réaction ne pouvait manquer de se faire sentir à Londres. De nouveau le vent soufflait à la guerre : Charles II tournait à la guerre. Il échauffa son Parlement, et, comme il eiï attendait de gros subsides, il refusa de ratifier le traité du 27 mai; il pressa les levées et fit marcher des troupes vers les côtes de la mer du Nord; enfin, il envoya en Hollande sir William Temple, Thabile et persévérant diplomate, l'irréconciliable ennemi de la politique française. Amsterdam et deux ou trois villes avec elle résistèrent vainement. Le 26 juillet, les États-Généraux conclurent avec l'Angleterre un traité d'alliance offensive et défensive; la Hollande s'engageait à poursuivre la guerre contre Louis XIV, et T Angleterre à y entrer, si le roi ne faisait pas connaître avant le 1 1 août, terme de rigueur, sa volonté formelle de faire les restitutions auxquelles il s'était engagé, sans attendre le règlement de la question suédoise. Aussitôt le traité conclu, Charles II fit passer en Flandre cent trois compagnies anglaises, sous le commandement du duc de Monmouth, et le prince d'Orange partit de La Haye pour aller prendre le commandement des forces réunies de la Hollande, de l'Angleterre et de l'Espagne.

Louis XIV n'avait pas attendu jusque-là pour mettre son armée en état de soutenir le choc ardemment souhaité nar le maréchal de Luxembourg. Le mare-

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chai avait reçu de nouveau l'ardte de se replier sur Mcm&, qui n'avait pas cessé d'être bloqué paar un corps donl le commandement, destiné d'abord an? raacéchal , de Sehônberg, fut définitivement confié au comte dfc Montai. Lou^ois envoyait renfort» swr ren£irt& à Hu de Luxembourg, « en sorte, lui écrivait-il, opte vous pourrez donner le plaisir à M. le prmcetfQirangede voir cinquante-quatre bataillons ensemble, s'il v-eut s'approcher de vous. J'avoue que ce serçit une chose bien agréable que de finir cette guerre par battre IL le prince d'Orange; mais, quelque envie que j'en aie pour la gloire des armes du roi et pour la vôtre particulière, je ne saurois croire qu'il soit assez enragé pour s'y exposer *. » Cependant, fe mesure' que le terme de la trêve se rapprochait, une rencontre aux environs de Mons devenait de plus en plus probable: Le 25* juillet, Louvois donnait au maréchal de Luxembourg licence de combattre : « Si M. le prince d'Orange, lui écrivait-il, avec trente et un bataillons qu'A peut an plus ramasser, veut jeter un convoi dé chariots dans Mons, le roi s'attend de recevoir nouvelles que vous l'aurez bien battu, et que la saignée sera assez grande pour évacuer ce qui reste d'humeurs opposées à la

1 9 et 10 juillet. — «Vous me témoignez, lui éerivait-il encore le 14 juillet, fort désirer de trouver une occasion de remporter quelque avantage considérable sur les ennemis qui donne lieu au roi d'achever la conquête des Pays-Bas ou oblige les ennemis à fuire une prompte paix. Rien ne seroit plus désirable; mais comme, en l'état où sont les choses, les ennemis ne sont pas en état de se montrer devant vous, il n'y a guère lien de s'attendre à un avantage général sur eu, et ce d'autant moins que Sa Majesté est toujours persuadée qu'il n'est pas do son service d'exposer le bon état de ses affaires au hasard que vous savez qui décide la plupart du temps ces sortes d'actions. »

SïGHftTUKE IB M PAIX. SI!

paix dans te corps de la république ftolbadone '.. » Mais, le 11 août, guerre, bataille,, victoire, s'évanovisrr saient comme une fumée va*ne r « Il est fort* plausible, disait Loiavois, que 1» paix soit signée dans toute cette semaine, les Suédois ayant bien vouli» mettre le roi en liberté de promettre l'évacuation des places aussitôt après la ratification.. » 6e qui n'était à Paris, le 11 août, qu'une opinion plausible, était à Ntmègue, depuis- quelques heures, on fait accompli. Si Louis XIV avait généreusement rempli ses devoirs envers la Suéde, la Suéde n'avait pas moins noblfemeni compris quels étaient, les siens envers Louis XIV et la France; elle s'était en quelque sorte dévouée de bouveau, non-seulemenl en laissant le roi libre de fia ire lia paix, mais en rengageant elle-même: à la faire.. C'était un grand service, plus grand peut-être que ceux quelle avait déjà rendus à Louis XI¥; n'est-ce pas dire une plus grande obligation pour le roi de France de soutenir la cause de la Suède:? On verua bientôt qu'il n'y faillit pas.

La paix fut signée à Nimègue, entre la France et la Hollande, le 10 août, à onze heures du soir, une heure seulement avant le ternie fatal des négociations. Des courriers aussitôt furent dépêchés, par tous les chemina, vers toutes les capitales et vers, toutes Les armées. Celui qui allait au camp du maréchal de Luxembourg, le marquis d'Estrades, y arrima le 14, entre hiy t et neuf heures du. matin, ayant passé par Venloo,

1 II lai écrivait encore le 2 août : « Sa Majesté estimeroU. o^\V wwi\\. de sua serwiea que von» n'attesàaâ&iefc p» <yo?i\» -ws\»- *Sl\ï»ç»s»«ûX<» **• que* vous marcJrâiâff à eux. » DL G» 691.

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Ruremonde, Maastricht, Liège et Dînant. Celui qui se rendit an camp dn prince d'Orange par une ?oie plus directe, par Anvers, Malines et Bruxelles, quand y arriva-t-il, quel jour et à quelle heure? On ne Fa jamais su. A qui, de*ce courrier ou du prince d'Orange, la conscience humainedoit-elle demander compte du sang inutilement versé? Elle ne le sait pas encore. Mais, dans cet accident déplorable qui se nomme la bataille de Saint-Denis, si, du côté des alliés, tout est mystérieux el obscur, tout est clair et connu du côté des Français. Mons était étroitement bloqué par vingt-deux bâtait Ions et trente-deux escadrons, séparés en deux quartiers, sous les ordres du comte de Montai et du baron de Quincy. On savait que le prince d'Orange avait formellement promis au duc de Villa-Hermosa de débloquer la place. Il marchait; devant lui se retirait lentement le maréchal de Luxembourg, l'observant de prés et lui barrant le passage. L'armée française, sans compter le corps de blocus, s'élevait à cinquante mille hommes; celle des alliés, à quarante-cinq mille. Mons leur était à toutes deux également assigné comme dernière étape et comme prix du combat. Le maréchal de Luxembourg écrivait à Louvois, du camp de Soignies, le 11 août, à onze heures du soir : « Je marcherai demain pour aller camper sur la bruyère de Casteau, la droite à Saint-Denis, la gauche derrière les Masnuys l. C'est un poste où le prince d'Orange seroit fou de nous venir attaquer, qui couvre entièrement Mons de tout ce côté-ci, et d'où je pourrai me porter partout

1 Deux villages, Masnuy-Saint-Pierre et Masnuy-Saint-Jean. L'abbaye de Saint-Denis était à une lieue et demie environ au nord-est de Mons.