POSITION DE L'ARMÉE FRANÇAISE

avant que les ennemis y arrivent, en passant sur les ponts que j'ai fait faire entre Obourg et Nimy . J y aurai encore une commodité, c'est que si, contre toute apparence, les ennemis venoient nous y attaquer, les troupesxle M. de Montai et de M. de Quincy m y joindraient en moins de deux heures. »

L'armée française s'établit en effet, le 12, sur la bruyère de Casteau; elle avait sur sa gauche des bouquets de bois; en arrière et sur sa droite, la forêt de Mons; sur son front, un vallon resserré, aux pentes abruptes, au fond duquel coulait un ruisseau qui tombait dans la Haisne, une demi-lieue plus loin vers le sud, à Obourg, entre Nimy et Havre. L'escarpement opposé, de l'autre côté du vallon, était couvert de bois; sur deux points seulement, faisant face aux deux extrémités de la bruyère, le passage du vallon devenait relativement praticable, par des ravins naturels ou par d'étroits chemins, taillés dans le roc. De part et d'autre, ces deux défilés étaient tlanqués d'habitations qui s'élevaient par étage; ainsi l'armée française voyait échelonné, devant sa gauche,- le village de Casteau, depuis le moulin au bord du ruisseau jusqu'à l'église construite à mi-côte, et jusqu'au château qui couronnait l'escarpement. A ce village répondaient plus au sud, et dans une disposition analogue, les grands bâtiments et les dépendances de l'abbaye de Saint-Denis. C'était dans cette abbaye que la convenance du logis, et plus encore le voisinage de M. de Montai, avaient engagé le maréchal de Luxembourg à placer son quartier général en avant et sur la droite de son année; deux bataillons le couvraient sur la hauteur, à l'entrée

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du défilé vers les bois; deux autres bataillons faisaient pareillement, à Casteau, le service des, avant-postes. Enfin, les communications étaient, assurées- entre le camp et le corps de blocus par, des chemins ouverte dans la forêt de Mons, et par des ponts jetés sur la Haisne. Le 13, après avoir rendu compte, à Louvoia de ces dispositions:, te maréchal ajoutait : « Vous vaye2 bien que je suis en état de donner la main à^ M. d* Montai et à M. de Quincy, et que, commet il. n'y a* pa,, d'apparence que. M. le prince d'Orange nous attaque, au poste où nous sommes, il faudrait donc, s'il arrivait quelque chose, que ce fût dans un des quartiers de ces messieurs. Je pense que ce sont des soins- bien imir tiles, puisqu'on mande de Philippeville qu'un coonrier venant de Nimègue»y a passé,, qui porte la. signature de la paix. Cependant M. le prince d'OrangB n'a. pas; laissé, que de marcher aujourd'hui; ils disent qu?ïs doivent marcher demain; je ne sais pas pourquoi^ s'il est vrai que la paix soit faite, à moins que ML le prince d'Orange ne voulût dire par vanité qu'il ëioit près de l'armée du roi., et que-, sans la. paix,, il aurait fa it quelque Ghose.»-

Le 14, au point du jour, le maréchal de Luxembourg voulut diriger en personne une reconnaissance vers Soigniez où il savait que le. prince d'Orange était, arrivé la veille; il vit. en. effet les- alliés, se mettre eu mouvement, non par la route, qu'il avait sukrie luimême et qui traversait la bruyère, de Casteau, maisdans la direction de Ville-sur-Haisne, comme: s'.ils voulaient laisser sur leur droite l'armée française^ passer la rivière au-desauada Havrôvpoucse déployer es face

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des lignes de M. de Monta), dans fo plaine1 de Binche. M. de Luxembourg rentra vers neuf heures au quartier général ; le marquis* d'Estrades venait d'y arriver, apportant la* nouvelle officielle de la paix. Le maréchal n'en- ftit* pas surpris : c'était le bruit du camp depuis la veille; mais alors ii réunit ses Qfficiers généraux et les consulta : devait-il donner part aux ennemis de cette grande nouvelle? Les avis forent partagés > cependant la lettre fut écrite1 et le trompette qui la de*vait porter montait à chevals lorsque Ml de Luxembourg changea tout à coup de résolution. Ecoutons tam témoin véridique, un des principaux acteurs du drame, Chamlay : «■ La lettre fut écrite, mais M. de Luxera*bourg ayanl fait réflexion que la démarche* qu'il feroift, outre le peu de bienséance qu'il pourroit y avoir à Ifei faire le premier, serai* entièrement inutile,, puisque M. le prince d'Orange, qui avoit reçu le traité, ne l'en avoit point fait avertir, et que vraisemblablement son. dessein étoit d'engager quelque action) qui* put rompre1 la paix quoique faite, si lf événement lui. étoit favorable, M. de Luxembourg jugea à propos de ne rien' faire* savoir aux.ennemis et de serrer le traité dans sa cassette*. » Entre le sentiment de l'honneur national et militaire et le sentiment de l'humanité, le maréchal, de* Luxembourg arma mieux donner satisfaction au sentiment de l'honneur; le Blâmcra-t-onî Pas ua

*• Elle était adressée non on prince d'Orange, mais au prince de Vaude* moût, alors au service d^Espagne; c'était) un ancien ami de ML de Luxembourg

* Ce n'était pas le traité, mais seofoimnt l&noursile du* traité. — Mémoire de* événement* de 1Ô78 àiâSS, manuscrit autographe de GhamUjv inédit. D. G. 1185»