BATAILLE DE SAINT-DENIS. M

embusquées dans les houblonnières autour de l'abbaye; en même temps, le maréchal fit évacuer le quartier général et retirer ses équipages ; le détachement des gardes françaises et suisses qui était de service auprès de lui demeura seul dans les bâtiments, avec ordre de se replier, aussi bien que les compagnies de Feuquières, dès que l'ennemi déploierait des forces trop considérables. Convaincu que celte attaque n'était qu'une fausse démonstration du prince d'Orange pour masquer la marche de son armée vers la Ilaisne, M. de Luxembourg prolongea sa droite dans la direction d'Obourg, en faisant occuper par deux bataillons de Navarre et deux de la Reine la lisière de la forêt de Mons, qui commandait le cours inférieur du ruisseau. Entre deux et trois heures, les Hollandais étaient complètement maîtres de l'abbaye, les faibles détachements qui l'avaient défendue jusque-là s'étant repliés, suivant Tordre qu'ils avaient reçu.

Vers ce môme moment, on commença d'entendre les premiers bruits d'un combat à Casteau ; mais, entre ce village et l'abbaye, le long de cet escarpement étendu dont ils marquaient les extrémités, on ne voyait pas d'ennemis : où donc était le gros de leur armée? Cette nouvelle diversion sur son extrême gauche ne fit que convaincre de plus en plus le maréchal que le véritable danger était sur sa droite, au delà même, vers la Ilaisne, vers le quartier de M. de Montai. Comment supposer qu'une armée de quarante-cinq mille hommes pût avoir l'idée de déboucher en face d'une position comme la sienne, par deux étroits défilés, très-éloignés l'un de l'autre? « Je trouvois, écri-

M g ATrAQUEr DE SUfflUKSlS*

vait-H à Louvois quatre joues après, la bataille;, je trouvois qu'il y avoil si peu de raisons à nous; attaquer par ces endroits-là, que je rnimagmoîs-quece-n'ètoit que pour nous amuser, et que le reste de Tannée ennemie que les bois nous cachoient, pouvoit marcher entre Obourg et Havre pour essayer de forcer le quartier de M. de Montai; ce qui me paraissant plus vraisemblable que ce que je leur voyois faire,, je fis passer la Haisne à toute la seconde ligne pour assurer ledit quartier que je craignois qui ne fût attaqué. » Ghamhry, qui avait l'esprit exact et le coup d'oeil sûr, fut envoyé de ce côté pour reconnaître le véritable état des- choses et pour s'entendre avec, les deux commandants; du corps de blocus..

Le maréchal n'avait gardé que sa première ligne.; encore la disposition du. terrain, rendait-elle inutile toute sa cavalerie, dont les escadrons déployés sur la bruyère demeuraient immobiles, ou ne. se. mettaient en mouvement que pour fermer au centre les vides laissés par l'infanterie, qui, prenait au contraire: leur place accoutumée sur les ailes» Mais cette infanterie de la première ligne était l'élite de L'armée, six bataillons des gardes françaises, deux, des gardes suisses, quatre du régiment du Roi, trois de Navarre, trois de la Reine, et ces deux bataillons de Feuquières, qui retcevaient et rendaient bravement le feu, tenant fermer à découvert sur le bord, du ruisseau, conUie un ennemi nombreux et protégé par les bâtiments de l'abbaye. Les Hollandais ne cessaient de descendre par le déiilé;. enfin, enhardis par la supériorité du nombre, deux de leurs bataillons, passant à gauche de l'ab-

oaye, traverser! Ile ruisseau et commencent à gravir ks hauteurs occupées par les Français, Le ducdeVilleroi, lieutenant général, commandait la droite de tfarmée; il voitle daoger,ilappellaà lui les bataillons des gardes; les gardes accourent, et d'abord arrêtent l'ennemi par un feu plongeant ;,puisy quelques compagnies, le mousquet sur l'épaule, l'ép ée & la. mainy descendent sur les Hollandais, les renversent au bas de L'escarpement et rejettent leurs débrisde L'autre e&té-du ruisseau»

Cette tentative d'assaut n&fut pas renouvelée; lesgé* néraux alliés se contentèrent de faire a-vancer du canon et de déployer beaucoup d'inlanterie sur les hauteurs opposées à la droite de L'armée française. Le duc de VillcroiY quL avait ordre de* rester suc k défensive, fit lçs mêmes dispositions; le commandant de l'artillerie, Dumetz, amena, trente pièces de canoni surL'exlrôme. limite du. plateau. Atoos ce futy pendant six heuresyd'ua bord, à L'autre de cet étroit vatlonr un écliange à, bout portant de balles et de boulets; le feu de l'artillerie française, plus nombreuse et mieux servie r fit de grands ravages dans les rangs des alliés; mais les Français; eurent beaucoup de victimes; tous les capitaines du premier bataillon des gardes, deux exceptés, furent atteints; la cavalerie elle-même était frappée, sans, pouvoir rendre Les coups «pu la décimaient 1.. Ceux quiv continuaient de eombatijre dans le fond du vallon* sur les boeds du* mnsseau*, ne: s'épargnaient pas davantage; il' fallut que k* duc: de VUlecoi

1 La seconde relation cite particulièrement l'escadron des gendarmes- Dauphin, commandé parM. de Sévigné, qui soutenait les gardes. — Voir la lettre de madame de Sévigné à Bussy du 25 tout

520 ATTAQUE DE CASTEAU. f

y fît descendre un bataillon des gardes pour rempla- . cer un des bataillons de Feuquières, aux trois quarts détruit. De ce côté, la bataille se réduisait donc au carnage, sans manœuvres; il n'en était pas tout à fait de même du côté de Casteau.

Le feu, qui n'avait commencé lk que vers trois heures, était bientôt devenu tout aussi vif qu'à Saint -Denis. Un lieutenant général, Colbert de Maulevrier, envoyé par M. de Luxembourg, y trouva M. de Rosen, maréchal de camp, qui n'ayant à ses ordres que le troisième bataillon de la Reine, le troisième de Navarre et les dragons de Fimarcon, luttait avec une indomptable énergie contre des forces dix fois plus nombreuses. Après avoir évacué volontairement l'église et le château, il avait placé ses deux bataillons à droite et à gauche du moulin, tandis que les dragons, faisant le service d'infanterie, se maintenaient clans les dernières maisons et dans les enclos du village. M. de Maulevrier jugea la situation du premier coup d'œil; c'était là qu'étaient le prince d'Orange et le gros de son armée qu'on cherchait en vain sur la Haisne; c'était là qu'il fallait gagner la bataille. Aussitôt averti, le maréchal de Luxembourg y fil marcher au pas de course ce qu'il avait encore d'infanterie, deux bataillons des gardes françaises, et les gardes suisses, et la brigade du Roi. Des aides de camp partirent bride abattue à travers la forêt de Mons, pour ramener à la hâte le comte d'Auvergne et l'infanterie de la seconde ligne. Mais comment le prince d'Orange se trouvait-il à Casteau, à l'extrémité du champ de bataille la plus éloignée de Mons?

HÉSITATIONS DU PRINCE D'ORANGE, m

Après avoir marché le matin de Soigniez vers la Haisne, ses têtes de colonnes ayant déjà dépassé la hauteur de Saint-Denis, il avait fait Halte, et, par un mouvement adroite, il s'était trouvé en bataille, vis-àvis du maréchal de Luxembourg, mais dérobé à sa vue par un épais rideau de bois. Instruit des dispositions de son adversaire, avait-il craint d'être surpris au passage de la Haisnc, ou jeté dans la rivière après l'avoir passée? Quoi qu'il en soit, laissant un petit détache' ment vers Obourg, il avait renoncé au projet, dangereux sans doute, mais aussi d'un résultat décisif s'il avait réussi, de forcer directement la ligne de blocus. C'est alors qu'il avait imaginé d'attaquer la droite du maréchal de Luxembourg par le défilé de Saint-Denis, dans l'espoir de s'emparer de la forêt de Mons, de prendre en flanc l'armée française, de la refouler k l'autre extrémité de la bruyère, et de retomber ensuite par Ni m y sur le quartier de M, de Montai, Mais les difficultés qu'il aurait dû prévoir, la lenteur de ses troupe* dans une marche à travers bois et par des ravin* où les hommes ne pouvaient s'engager qu'à la file, enfin, l'attitude des Français, mis sur leurs gardes par une longue escarmouche, toutes ces raisons le dégoûtèrent bientôt de ce seéond projet, moins bon que le premier, et qui n'avait qu'une seule chance de succès, la brusquerie de l'attaque. Il ne resta de l'un comme de l'autre qu'une tentative de diversion; ainsi, tandis que l'extrême gauche se montrait vers Obourg, et que la gauche tout entière était fortement engagée à Saint- Denis, le prince d'Orange prenait le parti définitif de ramener son centre sur sa droite à Thieussies, et de

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SITUATION DES 1UHS U Bfl

être séparée; l'exécution, d afllnrs. était intfiomaeablement plus difficile. A vrai dire, il était jwt lofau»^ praticable de déboucher sur h bruyère par je utâir de Casteau que par le defte de Swtrûen» : ama Je nrâce généralissime avait décidé le ia sortit.

Les alliés s'étaient solidement éfebti&iians jenilaçe-: les maisons à mi-côte étaient femobes Je mniriiae taires; au^iessus, les dragons dTEâpftroewxafai«nt .**glise ; à droite et à gauche,. des hataiilau» ma»!*, lia* haut encore, le château, entouré cfe retranchements *i gardé par un corps d'élite T le régiment fie &wni - Servière, tout composé, depuis le colonel iastm ia iernier soldat, de prolestanlsfrançaisanserrôettii omu» d'Orange ; sur le ptateau^ l'artillerie, et derrière elle, mais empêchées dans leur développement par les beè* des masses profondes d'infanterie et de •cavalerie. Est face des alliés, dans le ?alIonT se tenaient appuyé* an moulin les deux balai lions delà Reine et de Navarre qui s'étaient retirés du village7 mais quiT bientôt rejointe par deux bataillons des garde» française». » obstinaient i fermer l'issue des ravines et des chemias cr^ux.- m peu en avant, les dragons de Fîmarcon, embusone? dans lesbas enclos; suriabruvère. à Iraverslattunéedu canon déjà placé par l'infatigable Dumeta. on voyaita*courir lns quaUe bataillons du régiment du Roi et >; deux des gardes suisses* le ponce d'Orange v»*ut provenir l'arrivée de ce renient;, deux régiments anglais partent des abords de l'église et viennent aux. dragon*. qui: se retirent de haie en. haie, le» Anglai* déhouettent . se forment sous le feu et traversent le ruimea» . mai* un bataillon du Roi, çaûs'eafc lamé, plutôt qu'il n*st