CONDITIONS DU TRAITÉ DE NIMÉGUB

tière entre la France et les Pays-Bas espagnols. Ainsi, plus d'enclaves, ni de ces places avancées, menace perpétuelle et tentation de guerre ; ainsi Courtrai, Oudenarde, Ath, Charleroi, que le traité d'Aix-la-Chapelle avait attribués à la France, étaient restitués à l'Esr pagne par le traité de Nimègue ; ainsi Louis XIV lui rendait encore quelques-unes de ses récentes eoor quêtes,Binche,Saint~Ghislain, àplus forte raison Gaod, Leeuw, Limbourg, et Puycerda en Catalogne1. De son côté, l'Espagne cédait irrévocablement à la France Saint-Omcr, CasseL, Aire, Bailleul, Poperinghe, Ypres, Werwicq et Warneton, Cambrai, Bouchain, Valencien. nés, Condé, Bavai, Maubeuge, et toute la Franches- Comté. De plus, Louis XIV voulant fermer la trouée que la vallée de la Meuse ouvrait dans sa frontière, les Espagnols s'engageaient à obtenir de Tévêque de Liège la cession de Dinant a la France, ou, si cette cession n'était pas obtenue dans le délai d'un an, à céder directement au roi la ville de Charlemont.

On sait qu'un article du traité précédemment conclu entre la.Franceetla Hollande stipulait la restitution de Maastricht et de ses dépendances aux États Généraux; les Espagnols y prétendaient, en vertu d'une certaine

1 Ces restitutions mettaient au désespoir le baron de Quincy, exaspère déjà par le résultat douteux de la bataille de Saint-Denis et par la levée du blocus de Mons. Il écrivait à Louvois le 24 août : a Je ne me consolerai de ma vie de vousavoirvu abandonner cette proie [Mons] qui ne non* pouvoit manquer, et de nous avoir vus avec une armée de soixante mille hommes à portée de canon d'une de trente-cinq mille sans l'écraser; ces fâcheux spectacles m'ont tellement outré que jo n'en reviendrai de ma vie. Je vous écris, monseigneur, d'un cœur outré de douleur ou plutôt de rage, de voir que nous n'eussions point achevé la prisa des Pays-Bu et d'en voir rendre de si belles parties à ceux qui n'auraient pu nous lever une seule ville eu un siècle. » D. G. C02.

MAUVAISE HUMEUR DES ESPAGNOLS. r'Q

convention del673, par laquelle les Hollandais auraient promis de donner Maastricht à l'Espagne en compensation des pertes qu'elle pourrait faire pendant la guerre. La guerre était finie, et l'Espagne en sortait avec <fo grands dommages ; mais combien ces dommages n'auraient-ils pas été plus considérables, sans l'assistance des États-Généraux ? D'ailleurs, comme c'était à cette assistance, et non pas à ses propres forces, que l'Espagne devait spécialement la restitution d'un si grand nombre de places dans les Pays-Bas, les États -Généraux se croyaient autorisés, sans scrupule de conscience, à garder Maastricht. C'était affaire entre l'Espagne et la Hollande ; Louis XIV n'avait pas à prendre parti dans ce différend; il n'avait qu'à l'observer de loin et à s'en réjouir. L'Espagne était mécontente; comme elle avait chicané sur les détails du traité, elle montra puérilement sa mauvaise humeur en ajournant, sans motif, l'échange des ratifications qui devait s'effectuer régulièrement le 51 octobre. Après avoir attendu un mois encore au delà de ce terme, Louis XIV, à bout de patience, fit faire à ses troupes un mouvement du côté de Bruxelles ; celte démonstration suffit ; les ratifications furent échangées le 15 décembre.

De même que le prince d'Orange avait compté sur l'Espagne pour empêcher l'effet du premier traitéde Nimègue entre la France et les États-Généraux, de même l'Espagne avait compté sur l'Empereur et sur les Allemands pour empêcher l'effet du second. Vain espoir ; l'Empereur et les Allemands ne se souciaient que d'obtenir la paix à leur tour , -aux conditions les moins défavorables. Bien loin de songer à soutaiùr \fc& ^£Çftçp&.

5iO INSTRUCTIONS POUR LE MARÉCHAL DE CRÉQUI.

pendant celte campagne, l'Empereur en parliculiei ne s'était préoccupé que de sortir d'affaire pour son propre compte ; toute sa politique était dans le Brisgau.

L'étroite vallée du Rhin gardait encore toutes fraîches les dernières traces deTurenne et de Montécuculi ; c'était déjà un grand mérite de les reconnaître et de les suivre; mais ce mérite ne suffisait plus à la généreuse ambition du maréchal de Créqui; devenu lui aussi un maître, il voulut y marquer les siennes. Sa tâche n'était pas facile. Les ordres de Louis XIV le resserraient encore plus étroitement que le terrain même ; respecter Strasbourg, de peur d'irriter l'Allemagne; respecter les villes forestières l, de peur d'irriter les Suisses; respecter Offenbourg, de peur d'engager une bataille; et se garder d'une bataille, de peur de compromettre la bonne situation des affaires ; telles étaient les recommandations négatives qui lui avaient été faites expressément avant le commencement de la campagne. Dans trois ou quatre dépèches successives, Louvois ne cessait pas de lui répéter les mômes choses presque dans les mêmes termes: « Le roi, lui disaitil, souhaiteroit fort que l'armée que vous commanderez pût faire des progrès considérables au delà du Rhin; mais Sa Majesté considère que le pays est fort serré par les montagnes ; qu'il y a peu d'apparence d'en tenter le passage devant une armée comme celle de l'Empereur; qu'il y en a encore moins de se mettre

Waldahult, Lauffenbourg, Seckingen et Rheinfeld, situées sur le Rhin supérieur, cnlre le confluent de l'Anr et Bà!e. Elles appartenaient à l'Empereur.

INSTRUCTIONS POUR LE MARÉCHAL DE CRÈQII. 5 il

à l'attaque d'Offenbourg devant ladite armée; qu'une marche vers les villes forestières vous éloigneroit fort de Brisach et de Fribourg ; que la conquête de quelques-unes de ces places pourroit causer du mouvement en Suisse, qui porteroit plus de préjudice au bien général des affaires de Sa Majesté que ne lui feroit le bien de cette conquête. La destruction du fort de Kehl ne paroît à Sa Majesté d'aucun avantage, n'ayant pas dessein d'attaquer Strasbourg. Quant à présent, elle estime que vous ne pouvez pas, dans le cours de cette campagne, rien faire de plus utile à son service que de contenir les choses sur le pied de Tannée dernière, c'est-à-dire conserver ses places et ses troupes, essayer que la campagne finisse sans que les ennemis puissent prendre aucun établissement en deçà du Rhin, et sans s'exposer à l'événement d'aucune action générale. Sa Majesté croit que rien n'est plus pernicieux à l'état présent de ses affaires que de les risquer à l'événement d'un combat; et pour m'expliquer plus clairement, je vous dirai qu'elle ne regarde pas la guerre d'Allemagne comme elle fait celle de Flandre; et pourvu que, par l'armée que vous commanderez, vous conteniez les Allemands dans la basse Alsace ou au delà du Rhin, et souteniez Fribourg et Schelestadt, Sa Majesté sera en état de donner à l'Allemagne les lois. qu'elle voudra, et viendra à bout de tous ses enne-

mis1. »

Comme si le problème n'eût pas été de lui-même assez compliqué, le maréchal devait encore, tout en se gardant avec soin d'une bataille, avoir pour tout le

1 Louvois à Créqui, 9, 13, 18 avril. D. G. 534.

5« INSTRUCTIONS FOUR LE MAKÉCe AL DB CRÊ.UL

monde, amis ou ennemis, les apparences d'un homme qui chercherait l'occasion d'en livrer une. « Le roi, lui écrivait Louvois le 25 avril, n'a point eu intention, ea vous mandant que Sa Majesté désiroît que tous évitassiez d'en venir à un combat, de vous faire comprendre qu'elle souhaitoil que vous relâchasse le pays aux ennemis et que vous vous tinssiez toujours si hors déportée d'eux, qu'ils ne pussent pas vous trouver, s'ils vouloient vous attaquer. Cette extrémité seroit pire que ce qu'elle vous prescrit d'éviter; et lorsqu'il lui a plu de me commander de vous (aire part sur cela de ses intentions, c'a été en réponse d'un mémoire par lequel vous lui insinuiez que vous croyiez qu'il était à propos d'en venir à une action pour s'élargir et se donner un plus grand pays. Cependant Sa Majesté estime qu'il est de la dernière conséquence que personne dans l'année ne puisse pénétrer ce que je viens de vous marquer de ses intentions, et qu'au contraire, en même temps que vous éviterez avec soin une affaire générale, les officiers généraux et particuliers de l'armée soient persuadé» que vous avez intention d'en venir aux mains avec les ennemis, à la première occasion favorable qui se présentera. » Les lisières du maréchal furent toutefois un peu rallongées ; il eut l'autorisation de faire quelque démonstration vers les villes forestières, assez hardie pour alarmer l'Empereur, assez prudente pour nhftquiéter pas la Suisse. Quels exemples de l'instabilité des intérêts politiques et du jeu des alliances ! La Suisse veillant d'un œil jaloux sur l'antique patrimoine des Hapsbourg I La Hollande protégeant contre la France l'héritage de Philippe lit