GLOIRE DE LOUIS XIV

ils ne sauraient considérer comme une erreur l'envahissement de la Hollande; ils y peuvent blâmer certains excès de conduite, mais ils apprécient les motifs qui en ont dicté la résolution et le plan. Ils ne croient pas que, par la guerre de 4672, Louis XIV ait rompu avec les traditions de Mazarin, de Richelieu et de Henri IV; ils croient au contraire qu'en s'efforçant, comme ces grands politiques, d'enrichir la France des dépouilles de l'Espagne, Louis XIV a continué leur œuvre, et que si la Hollande a jugé nécessaire à ses intérêts de s'opposer aux agrandissements de la France, c'est bien elle qui a provoqué la ruplure d'une alliance séculaire. Sans l'opposition de la Hollande, les Pays- Bas eussent été sans doute entièrement conquis par la France; toutefois la Hollande avait plus sujet d'élre fière après le traité d'Aix-la-Chapelle qu'après la paix de Nimègue, tandis que la gloire de Louis XIV, obscurcie comme d'un nuage en 1668, dix ans plus tard éclatait radieuse sur l'Europe éblouie. Paris le salua du nom de Louis le Grand; les louanges qu'il aimail lui furent prodiguées sans mesure, et il aspira jusqu'à l'ivresse les vapeurs de l'encens que des courtisans idolâtres brûlaient à ses pieds.

Louvois eut aussi sa part d'applaudissements; mais il fut moins complaisant à ses flatteurs que Louis XIV aux siens. Il avait employé récemment, en qualité de commissaire pour le règlement des contributions dans les Pays-Bas, un Flamand nommé Woerden, un de ces ouvriers de la dernière heure qui sont les plus empressés autour de leurs nouveaux maîtres. Ce Flamand était un bel esprit, nourri de bonne latinité; il avait