CONVOCATION DE L'ARRIÈRE-BAN

La convocation du ban et de l' arrière-ban, publiée le 1 7 août, par lettres-patentes du roi, appelait au service, pendant deux mois, la moitié de la noblesse des provinces situées à moins de cent lieues des frontières menacées par l'ennemi *. Ceux qui étaient désignés avaient uiumois pour s'équiper. Qu'importait le délai pour le plus grand nombre qui avaient moins besoin de temps que d'argent? Aussi Louvois était-il obligé d'autoriser secrètement les intendants de province à recevoir, sur le pied de dragons, ceux qui ne pourraient pas se présenter en équipage de chevaux-légers1. Mais comment allaient-ils se tirer d'affaire en campagne, ne recevant ni solde, ni vivres, ni fourrage? Yauban, qui connaissait bien ces misérables hobereaux, conseillait à Louvois de leur donner le service des garnisons, moins coûteux et moins pénible. « L'arrière-ban, lui écrivait-il, ne pouvant être formé que de noblesse fort gueuse et incommodée, ne pourra être que très-mal équipé; et qui va sans équipage à l'armée, est bientôt accablé de misère et de maladie. Ne seroit-ce pas bien fait de mettre tous les mal équipés dans des places où on pourroit avoir lieu de craindre, et en tirer autant de garnison pour aller servir à l'armée3? » Mais Louvois tenait à les faire servir en campagne; et, pour ajouter à' l'effet qu'il voulait produire, il mit à leur

1 Provinces désignées: Ile-de-France, Normandie, Anjou, Touraine, Berry, Orléanais , Blaisois et pays Charlrain, Bourbonnais , Nivernais, Maine* Limousin, Haute et Basse Marche, Auvergne, Lyonnais, Fores et Beaujolais, Bourgogne et Bresse, Champagne et Brie. Z). G. 381.

8 C'est-à-dire à n'exiger d'eux ni les bottes ni les pistolets. — Louvois à Marillac, 3 septembre. D. G. 381.

5 Vauban à Louvo?- 28 août. D. G. 406