RENVOI DE L'ARRIÈRE-BAN

ou se proposant la retraite; et surtout ils comptent que depuis îe 19e de septembre jusqu'au 19e de novembre, les deux mois que le roi leur a demandés sont accomplis, et qu'ils sont éloignés de chez eux. Sur ce que j'expose à Sa Majesté, elle ordonnera ce qu'il lui plaira; mais, en vérité, elle sera mal servie d'un corps aussi peu réglé que celui-là1. » Cependant Le Tellier, qui remplaçait Louvois, alors malade, aurait voulu les retenir encore pendant un mois, en leur donnant le pain, le fourrage et la solde, comme aux chevaux-légers; cette concession même ne fit que redoubler leur insolence; des paroles a très-peu mesurées et séditieuses, » ils passèrent aux actes. Deux ou trois cents d'entre eux, conduits par un de leurs commandants, le cheva lier de Vandy, partirent de Metz, malgré les ordres formels du maréchal. « Cela est infâme 1 » s'écriait un colonel de l'armée, M. de Givi*y. Tous les officiers étaient indignés et inquiets ; quel exemple donnaient à leurs soldats ces nobles insoumis, lâches et déserteurs !

Assailli de récriminations unanimes1, Le Tellier se décida enfin à permettre au maréchal de les renvoyer. « Rien n'est arrivé plus à propos que votre dépêche, lui répondit aussitôt le maréchal; car il étoit fâcheux devoir débander toute la noblesse sans congé, et plus encore d'être nécessité de châtier leur désertion. Je n'ai pas hésité de prendre le parti de délivrer aux escadrons de l'arrière-ban leurs routes qu'ils commenceront à suivre demain et après, en sorte qu'il n'y

1 Morangis à Louvois, 18 et 20 novembre, D. G. 416. — Givry et Mont* trç-on à Louvois, 20 novembre. D. G. 414.