ÉVACUATION DE LA HOLLANDE

price; elle était aussi sérieuse que celle qu il portait au vieux maréchal de Villeroi, son ancien gouverneur.

M. de Bellefonds avait d'abord élé désigné pour commander en Flandre ; mais presque aussitôt Louis XIV l'avait choisi pour achever l'évacuation de la Hollande, commencée, dans les derniers mois de Tannée précédente, par le duc de Luxembourg. Quoique ce projet fût tenu dans le plus profond secret entre Louis XIV, Louvois, Turenne et le prince de Condé, quoique le maréchal de Bellefonds ne dût recevoir ses instructions qu'en arrivant à Nimègue, il ne lui avait pas élé difficile d'en soupçonner quelque chose. On ne parlait en Hollande que de la retraite des Français, et des paris étaient même engagés sur la date plus ou moins rapprochée de leur départ1. Quelques mots de Louvois sur l'humeur bizarre de l'Électeur de Cologne et de Tévêque de Munster, dont raccommodement avec les Hollandais était tout près de se conclure, servirent de prétexte au maréchal de Bellefonds, qui était encore en Flandre, pour faire connaître au -ministre et au roi la disposition d'esprit avec laquelle il allait remplacera Nimègue 'le maréchal d'Humières. «Je vous remettrai devant le$ yeux, écrivait-il à Louvois, combien déjà l'on nous reproche d'avoir, en abandonnant Utrecht, sacrifié les intérêts de la religion. Il se- . roit bien dangereux ensuite d'abandonner les alliés; rien ne pourroit justifier cette conduite que le mé* chant état des affaires; et vous m'assurez que l'on en est bien éloigné. De tout temps les François ont fait

1 Robert à Louvois, 9 mars. D. G. 400.