LES FRANÇAIS DANS LA CITADELLE DE LIÈGE

point feindre que l'on a trouvé dans les papiers du cardinal de Baden quelque lettre de ministre de l'Empercur qui pût, étant répandue dans l'Allemagne et le pays de Liège, y décrier les affaires de Sa Majesté Impériale et de tout son parti. Il faudroit que cette lettre fût faite a peu près du style delà cour de Vienne et remplie de toutes les choses qui pourroient rendre sa conduite plus odieuse. Brûlez ceci après que vous l'aurez lu1. »On ne sait pas si l'imagination de Descarrières suffît à la lâche , ni par conséquent si le faux fut consommé.

Louvois ne s'était pas pressé de jouir du bénéfice de son traité avec le baron de Vierzet; il attendait que Maseick, dont l'abandon avait été résolu, fût entièrement désarmé et démantelé. Ce fut seulement le 31 mars que le comte d'Estrades prit possession de la citadelle de Liège*, à la grande surprise des habitants et du cardinal de Baden, au grand désespoir des alliés et surtout du prince d'Orange qui, plus de trois mois après, écrivait encore à Fagel : « Vous savez combien de fois j'ai écrit à Bruxelles de prendre ce poste; et cependant toutes mes précautions n'ont de rien servi, et les Espagnols et les Allemands ont gâté toutes nos affaires en laissant perdre la citadelle de Liège, dont vous voyez les suites5. »

Le mois d'avril fut employé aux derniers préparatifs de la campagne que Louis XIV voulait faire en personne dans les Pays-Bas, ayant avec lui M. le Prince et

• Dépôt de la Guerre, 432.

1 Estrades à Louvois, 2 avril. D. G, 433.

* 5 juillet./). G. 450.