L'ÉLECTEUR PALATIN
l'Électeur à des sentiments moins hostiles, Louis XIV fit tout à coup occuper Germersheim par ses propres troupes l. Ce coup de main sur les États d'un prince qui, si près qu'il fût de sortir delà neutralité, n'en avait pas encore franchi la limite, fit grand bruit dans tout l'Empire. Vainement Louis XIV prit soin d'envoyer dans toutes les cours d'Allemagne la copie du traité signé par l'Électeur Palatin avec l'Empereur; son agression, regardée comme injustifiable, ne fit que hâter la déclaration de la diète contre lui. L'Électeur Charles-Louis, quoiqu'il fût presque sexagénaire, avait toute la passion et l'emportement d'un jeune homme. Martyr de ses obligations envers le chef de l'Empire, il se glorifiait de souffrir pour une cause dont on ne pourrait jamais, disait-il, le détacher qu'avec la vie *. L'exemple que son opiniâtreté donnait à l'Allemagne était bien autrement redoutable que ses ressources, qui étaient médiocres. « Je crains, écrivait M. de Verjus à Louvois, qu'il ne nuise beaucoup en se ruinant tout à fait 5. » En attendant qu'il fût prêt à « se battre comme il faut contre les François, » il n'épargnait les sarcasmes ni à « ces preneurs de bicoques — les marquis de Vaubrun et de Rochefort, —ni même à leurs patrons et amis à la cour, qui les vouloient rendre considérables4. » Ce dernier trait à l'adresse de Louvois.
L'affaire de Germersheim aurait pu traverser les projets de Louis XIV sur la Franche-Comté. Louvois ne vou-
1 Louvois à Vaubrun, 16 février. 1). G. 379.
* Electeur Palatin à Béthune, 16 mars. D. G. *\% s 17 avril. D. G. \VL.
♦ Electeur Palatin à Réljiune, 10 mars.
20 Î.K DIT. hl*. N \ VAILLES F.N FR \NCIIK- COMTÉ.
lui pas qu'ils fussent retardés môme d'un jour. Il est vrai queRochelbrtetVaubrun,qui devaient, l'un par la Lorraine, l'autre par l'Alsace, se jeter inopinément sur la Comté, et surprendre Lure et Vesoul, furent détournés vers le Palatinat; mais le duc de Navailles qui, de son côté, devait attaquer par la Bourgogne, lit leur œuvre en môme temps que la sienne. En moins de trois semaines, du 20 février au 15 mars, il enleva Gray, Vesoul et Lons-le-Saulnier; de sorte que Louvois pouvait écrire justement que le roi occupait plus de pays en Franche-Comté qu'il n'en restait aux Espagnols l.
Louvois n'était pas moins satisfait de la campagne diplomatique dont il avait pris l'initiative en Suisse; car il cstremarquablequec étaitlui,bien plus que M. de Pomponne, qui dirigeait l'agent français, M. de Saint-Romain. Les instructions qu'il envoyait à cet agent et sur lesquelles celui-ci devait régler sa conduite etses paroles, peuvent se résumer ainsi: apaiser efficacement l'émotion des Cantons par des libéralités judicieusement placées, et leur donner un prétexte spécieux de se laisser apaiser, en proposant, au nom du roi, la neutralité de la Franche-Comté K M. de Saint-Romain, les députés des Can-
1 Louvois à Rochelbrt, 16 mars. D. G. 579.
- Louvois à Saint-Romain, 1i février 1074. a Tous ceux qui ont été en Suisse prétendent que c'est «le l'argent perdu que les pensions que l'on donne aux petits Cantons, puisqu'ils ne tiennent jamais de parole; et que dans les dictes, une vingtaine de picoles à chacun de leurs députés les fera toujours être d'avis de ce que l'on voudra, quelque contraire qu'il soit à leurs instructions; et l'on prétend qu'il ne faut traiter avec ces petits Cantons que pour avoir la pluralité des voix dans les bailliages qui sont communs, et que vous ne sauriez être assuré de la Suisse qu'en gagnant Berne et Zurich. » — Voir, pour la neutralité de la Franche Comté, une autre lettre de Louvois à Saint-Romain, du 22 février. D. G. 379.
