NÉGOCIATIONS EN SUISSE

tons, le duc de Navailles, tous s'empressèrent de concourir au succès de l'intrigue. Il n'est pas même jusqu'aux Espagnols qui s'y prêtèrent avec la plus étrange complaisance. N 'était-il pas surprenant, en effet, de voir la neutralité d'une province plus qu'à moitié conquises offerte par le vainqueur et repoussée par le vaincu? Ce n'était pas que le cabinet de Madrid eut l'espoir de recouvrer ce qu'il avait perdu en Franche- Comté, ni même de sauver le reste; mais il croyait plus habile de se laisser tout prendre, afin d'exciter davantage l'opinion et les inquiétudes de l'Europe contre les agrandissements de la France. En offrant la neutralité de la Comté, Louvois savait bien qu'il ne courait pas le pisque d'êlre pris au mot. « Les dernières nouvelles que nous avons eues de Madrid, écrivait-il à Saint-Romain, le 22 février, portent que Ton a résolu de sacrifier cette province pour, en faisant quelque diversion en France, procurer quelque soulagement à la Flandre et au Roussillon. » Le résultat le plus clair et le plus prochain de celle politique des Espagnols était de ruiner le peu d'influence qu'ils eussent encore en Suisse, de paralyser, dans les Cantons, les efforts de leurs très-rares partisans, et d'encourager les amis plus ou moins désintéressés de la France. Le 16 avril, Louvois écrivait à Turenne: « Le roi vient d'avoir avis que la diète des Suisses s'esl finie heureusement, sans que le comte Casati [résident impérial] ait pu obtenir aucune résolution favorable pour la Franche-Comté. »

On n'attendait que cette nouvelle pour reprendre la conquête, interrompue au grand regret du duc de Navailles, qui avait offert de l'achever en six semailles*

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Louvois l'avait contenu pour deux raisons, d'abord pour donner en Suisse, par une suspension toute volontaire de ses progrès, une apparence de sincérité à ses offres de neutralisation; mais surtout pour ménager à Louis XIV la satisfaction de rattacher de ses mains victorieuses un tel fleuron à sa couronne. Ce délai fut on ne peut plus favorable à la gloire du roi. Pressé par ses alliés, qui étaient moins résignés que lui au sacrifice de la Comté, le gouvernement espagnol fut obligé d'y envoyer quelques renforts, insuffisants pour sauver les placesqui lui restaient, suffisants pour retarder leur chute de quelques jours, rendre la lutte un peu plus sérieuse, et donner plus d'éclat au triomphe.

Louis XIV quitta Versailles le 19 avril. A Joigny, Louvois prit les devants, afin de s'assurer par lui-môme si rien ne manquait au succès infaillible de la campagne royale. 11 était àGray)e25; le même jour, le duc d'Enghien, assisté de Vauban, faisait l'investissement de Besançon. Les travaux réguliers du siège commencèrent le 2 mai, après l'arrivée du roi; le 6, les premiers coups de canon furent tirés sur la place. Le plus grand souci de Louvois n'était pas l'énergie de la défense, qui n'avait rien de redoutable; c'était l'hostilité des paysans. M. le Duc en avait averti le roi. « 11 y aura deux choses fâcheuses au siège, lui écrivait-il le 50 avril, la difficulté des commerces et d'avoir des nouvelles du pays, à cause de ces coquins de paysans qui nous persécutent dans des chemins fâcheux. Un cavalier ne peut faire un pas hors des gardes qu'il ne soit tué 4. » Les Comtois avaient plus de mépris que d'affec-

4 M. le Duc au Roi, 30 avril. D. 37.:.