RENFORTS ENVOYÉS AU MARÉCHAL

faires beaucoup plus que le gain d'une bataille ne les pourroit accommoder, et qu'elle s'attend que vous n'entreprendrez rien qu'avec poids et mesure, et où vous n'ayez lieu de croire que vous puissiez réussir1. »

Louis XIV avait détaché, le 16 mai, de l'armée de Flandre pour l'armée d'Allemagne, un corps de huit mille hommes. Ce fut pour marcher au-devant de ce corps, qui devait arriver en Alsace par Phalsbourg et Saverne, que le maréchal de Luxembourg se décida enfin à quitter Schelestadt vers la fin du mois de mai. Il se plaignait, comme l'année précédente en Flandre, de la désertion, qu'au lieu de prévenir par une discipline ferme et régulière, il s'avisait trop tard de réprimer par des coups de force2. Au demeurant, il comptait sur son armée pour un jour de bataille; son infanterie valait mieux que l'infanterie allemande; la cavalerie seulement lui paraissait un peu jeune pour lutter contre les vieux escadrons de l'Empereur. L'arrivée prochaine de ces huit mille hommes qui venaient de vivre plus de six semaines en campagne sous l'œil sévère de Louvois, allait d'ailleurs apporter dans l'armée du maréchal de Luxembourg non-seulement un surcroit

* D. G. 483. — Voir aussi une lettre du 16 mai dans le môme sens.

2 Luxembourg à Louvois, 19 mai : « La désertion des troupes qui étoient en Lorraine et en Franche-Comté est furieuse; le régiment royal des dragons en a perdu cinquante-deux. » — 29 niai : a La désertion continue; quatre-vingts Anglois s'en sont allés la nuit passée ^e rendre à Bilche. L'on nous ramène beaucoup de déserteurs françois; ils comptent tous de mourir, et je ne vois point que ces exemples les corrigent; je m'en vais essayer d'un qu'on croit qui fera plus d'effet; c'est de faire couper le nez à quelqu'un et leur faire mettre la fleur de lys à la joue; cela fera peut-être mieux; je le souhaite, car nous en avons l>ooin. »