MARCHE ET RETRAITE DU MARÉCHAL

père que nous ne serons pas longtemps sans la meltre en usage, et que le 6 ou le 7 du mois ne se passeront pas sans que les armées du roi remportent un grand avantage. » C'était le 1er août que M. de Luxembourg écrivait ainsi, non pas à Louvois seulement, mais encore à l'archevêque de Reims et à toute la cour. Qu'on se figure l'état des esprits irrités par tous ces soubresauts, l'émotion, l'attente maladive si bien rendue par ce mot de madame de Sévigné : « C'est brûler à petit feu, ce me semble, que de savourer ainsi dix ou douze jours une violente inquiétude ! »

Une dépêche arrive, datée du camp de Landau, le 12 : « Je n'ai point secouru Philisbourg ni par un grand ni par un petit effort. J'espère que Sa Majesté ne trouvera pas qu'il y ait de ma faute, si vous voulez bien lui rendre compte de la conduite que j'y ai tenue, dont je vous vas informer. » Suit une longue explication, en quinze pages. Des bateaux chargés d'artifices avaient été lancés sur le Rhin, une espèce de machine

infernale avait été construite et dirigée contre le pont des Impériaux ; mais il s'était trouvé dans le fleuve une forte estacade que le duc de Lorraine avait fait établir sans qu'on en soupçonnât l'existence; et les artifices et la machine infernale avaient fait explosion en pure perte. On avait marché à l'ennemi croyant bien connaître sa situation par les rapports et par les cartes; mais les uns et les autres étaient si peu justes, que, lorsqu'on était arrivé en vue du camp, on s'était trouvé masqué sur la droite par un bois dont personne n'avait ouï parler et qui, si l'on avait avancé davantage, rompait tout l'ordre de bataille. On était resté deux