RETRAITE DU PRINCE D'ORANGE

C'était en effet la levée du siège. Ainsi les volontaires anglais, qui étaient accourus auprès du prince 4 d'Orange pour s'instruire dans l'art de gagner les ba- ' tailles ou tout au moins de prendre les villes, étaient réduits à se contenter d'une leçon sur l'art de battre précipitamment en retraite. « La bonne étoile de M. le prince d'Orange a voulu que M. de Luxembourg ait marché ce jour-là; car si l'armée avoit été dans ce camp de Gerpinnes, il lui en auroit coûté quatre ou cinq mille hommes au moins. » C'était par ces paroles de regret que Louvois terminait la relation qu'il envoyait à Courlin *. Rien ne troublait, au contraire, la satisfaction de Louis XIV : « Vous pouvez revenir et être assuré que je serai très-aise de vous voir, écrivait-il à son ministre; dites à M. de Luxembourg que je suis très-content de la manière dont il s'est conduit, qui a fait recevoir un grand affront aux ennemis, sans rien hasarder, qui est ce que je lui avois tant recommandé, à moins qu'il ne le fallût faire bien à propos pour sauver Charleroi. Vous êtes instruit de mes intentions sur tout; c'est pourquoi il ne me reste qu'à vous assurer de mon amitié et de la confiance entière que j'ai en vous*. »

Eu s' éloignant de M. de Luxembourg, Louvois lui faisait ainsi ses adieux, le 25 août : « Je viens de recevoir la permission de m'en retourner à Paris, dont je profiterai, s'il plaît à Dieu, demain avant le jour. J'aD-

tion de tout cela, puisque M. le prince d'Orange est rentré dans son bon sens, et a quitté de lui-même la folle enlreprise qu'il avoit faite. »

1 Louvois au duc de Charost, 15 août : « Je vous supplie d'envoyer diligemment à M. Courtin la lettre ci-jointe, qui lui apprendra la cacade que les ennemis viennent de raire, »

* 17 août. D. G. r>:>3.