CHAPITRE XI

Les Espagnols en Sicile. — Messine. — Insurrection du 7 juillet 1674. — Les Messinois demandent la protection de la France. — Le chevalier de Valbelle. — Louvois et Seignelay. — Le marquis de Vallavoire à Messine.

— Misère des Messinois. — Le duc de Vivonne. — Son caractère. — Combat naval du 11 février 1675. — Le duc de Vivonne demande des renforts. — Conspiration de Barna. — Les milices messinoiscs. — Tentative sur Melazzo. — Prise d'Agosta. — Le duc de Vivonne maréchal de France. — Caractère des Siciliens. — Ils demandent un roi.

— Déclaration de Louis XIV. — Opposition contre le maréchal de Vivonne. — Colbert de Terron. — Question des blés. — Monopole des jurais. — Rancunes du marquis de Vallavoire. — Réponse du maréchal de Vivonne aux attaques dirigées contre lui et contre ses domestiques.

— Ruyter et Duquesne. — Combat naval du 8 janvier 1676. — Souffrances des troupes. — Conspiration et supplice des frères Lipari. — Combat du Salvador-des-Grecs. — Bataille navale du 22 avril. — Mort de Ruyter. — Combat de San-Slefnno. — Bataille navale de Païenne. — L'intendant d'Oppède. — Liberté du commerce des blés — Répugnance des troupes à servir en Sicile. — Lettres du maréchal de Vivonne à madame de Montespan et à Louvois. — Premier projet sur Syracuse. — Prise de Taormine, de La Mole, de Scaletta, etc. — Lettres du maréchal de Vivonne sur la Sicile et les Siciliens. — Lettre de Louvois du 12 janvier 1677. — Arrivée d'un renfort considérable. — Fautes du maréchal de Vivonne. — Deuxième et troisième projets sur Syracuse.

— Les troupes ravagées par l'épidémie. — Désertion. — Réforme des troupes. — Irritation de Louvois. — Le maréchal de Vivonne proteste contre la guerre défensive. — Soins pour améliorer la condition des soldats. — Lettre de Louvois à d'Oppède. — Surprise de La Mole.

— Le maréchal de Vivonne est rappelé; janvier 1678. — L'évacuation de la Sicile est résolue. — Difficultés de la retraite. — Le maréchal de La Feuillade. — Évacuation de Messine et d'Agosta. — Effectif des troupes revenues de Sicile. — Efforts diplomatiques de Louis XIV en faveur de Messine et des émigrés siciliens.

Tous les principes de la politique espagnole, appliqués depuis Ferdinand le Catholique au gouvernement