DESORDRES A MESSI5E

grains n'était pas libre à Messine, mais qu i! était concédé par privilège à quelques marchands par les jurât s eux-mêmes qui s'étaient attribué le dangereux pouvoir de régler le prix du blé, et par conséquent le prix du pain.

La partie de la Sicile où est située Messine était de beaucoup la moins riche en céréales; c'était des autres parties de l'île et du royaume de Naples que lui venaient ses approvisionnements; il ne fut pas difficile à don Luis de Hojo de faire arrêter dans les ports ou diriger sur d'autres points les cargaisons destinées à Messine. Le prix du pain s'éleva rapidement; les boulangers eurent défense d'en délivrer à chaque personne au delà d un certain poids qui fut bientôt réduit encore; enfin, un jour, une foule d'hommes et de femmes, qui avaient pour enseigne un morceau de pain couvert d'un voile noir, parcoururent les rues en criant : « Vive le roi et meurent ces voleurs de jurats! » Ce fut le signal de graves désordres; le 30 mars 4672, plusieurs palais furent impunément pillés et brûlés; menacés d'une autre émeute le 1 3 avril, et se voyant trahis par le gouverneur, les jurats et les nobles, formant, avec leurs domestiques, une troupe d'environ quatre mille hommes, se rassemblèrent en armes, aux cris de «Chassons les Espagnols, meure le stradico, et vive la noblesse de Messine! » Don Luis de Hojo, qui n'attendait qu'un prétexte, se rua sur eux avec les troupes espagnoles et la populace, en tua un grand nombre et mit le reste en fuite; mais, enivré par son succès, il voulut trop tôt jeter le masque et s'emparer des bastions de la ville, qui étaient gardés