DESORDRES A MESSINE

de tout temps par la milice urbaine. Ce coup de main, sans effet, donna l'éveil aux bourgeois et aux artisans, qui jusqu'alors avaient soutenu le gouverneur contre la noblesse; ils pénétrèrent ses desseins, et commencèrent à se rapprocher des proscrits ; dès lors il se forma deux factions, les mer/t, qui étaient les séides du stradico y et les malvizzi, qui étaient les défenseurs des libertés publiques.

Le prince de Ligne, vice-roi de Sicile, que don Luis de Hojo avait jugé trop peu politique, c' est-à-dire trop honnête homme pour le tenir au courant de toutes ses pratiques, étant venu à Messine afin de mettre un terme au désordre, ouvrit une enquête, entendit les accusations réciproques du gouverneur et de ses ad versaires, recueillit tous les témoignages, et finit par ordonner des châtiments sévères contre les principaux complices du stradico. Le stradico lui-même, indirectement frappé par cet arrêt, fut quelque temps après révoqué de ses fonctions ; mais il alla à Madrid, montra qu'il était victime de son zèle pour la couronne d'Espagne, irrita les ministres contre l'esprit de rébellion qui triomphait à Messine, et obtint d'y retourner, sinon comme gouverneur en titre, du moins comme principal conseiller du nouveau gouverneur, don Diego de Soria, marquis de Crispano. Celui-ci entra en fonctions au mois de février 1673, et par ses premiers actes, rendit l'audace aux merli. Alors le prince de Ligne, se voyant désavoué, résigna la vice-royauté de Sicile. Son successeur, le marquis de Bayonna, eut pour instruction principale d'aider énergiquement le marquis de Crispano à châtier l'insolence des Messi-