PROJET D'ATTACH E CONTRE SYRACUSE

paix contre d'autres que Sa Majesté prenoit d'un autre côté. Ainsi ce peuple, persuadé de retourner sous la domination des Espagnols, quand môme nous les aurions conquis, fait de son mieux pour se les concilier et pour s'acquérir du mérite auprès d eux V » Si les Espagnols n'avaient pas de grands généraux, ils avaien encore, on le voit, d'assez bons agents politiques; leurs raisonnements, pour agir sur l'esprit des peuples de Sicile, étaient simples et très-vraisemblables; ils étaient plus près de la vérité qu'ils ne le croyaient peut-être eux-mêmes.

Le duc de Vivonne avait fait un grand projet d'attaque par mer contre Syracuse; mais il n'avait voulu le communiquer à personne, n'ayant éprouvé que trop souvent, disait-il avec amertume, que dès qu'il s'était ouvert de quelque pensée, on affectait de la rendre publique à toute l'armée et a. toute la ville. Tout était réglé d'avance, l'ordre de bataille pour les vaisseaux, les manœuvres des galères, la désignation précise d'un point où la muraille du port n'avait que peu d'épaisseur et pas de terrassement; enfin, les dispositions pour le débarquement et l'attaque. Le 27 mai, le régiment de Stoppa et la cavalerie marchèrent à Taormine comme pour menacer Catane; le 50, les galères sortirent du port; mais, pendant huit jours, le vent, constamment contraire, ne permit pas aux vaisseaux d'appareiller. Le maréchal fut obligé de renoncer à son projet, sans désespérer toutefois de le reprendre dans un temps plus favorable \

1 30 juin. D. G 610.

* Vivonne à Louvois, 17 juin.