GRANDS PROJETS DE RAVITAILLEMENT

troupes, Louvois se proposait d'expédier à Messine des couvertures, des draps de lit, et plus de matelas que de paillasses, « puisque la paille y étoit presque aussi chère que la laine en France. » Ordre était donné à l'intendant de Provence de taisser sortir en franchise et de faire transporter gratuitement par les vaisseaux du roi, des viandes salées, des légumes et du vin; c'était l'affaire de M. deSeignelay. Louvois, de son côté, s'était entendu avec un marchand de Paris pour faire acheter en Irlande et passer à Messine deux cent mille livres de bœuf salé; tous ces vivres, destinés aux troupes, leur devaient être délivrés par les soins de M. d'Oppède, au prix coûtant1.

1 Si l'âme du duc de Vivonne avait été de ce« âmes vulgaires qui se consolent de leurs propres disgrâces par l'infortune d'aulrui, les consolations ne lui auraient pas manqué. On sait contre quelles attaques M. de Vivonne s'était vu réduit à défendre sa probité personnelle et celle de ses domestiques ; les intendants n'y avaient pas échappé à leur tour, aussi peu jugement sans doute. Déjà, au mois de janvier 1676, Colberl de Terron était accusé d'avoir fait tort au roi de huit cent quatre-vingttreize mille deux cenls livres. (Voir un mémoire anonyme qui parait être d'un sieur Delacroix, ancien munitionnairc. N° 27. D. G. 510.) Au mois de décembre 1677, M. d'Oppède recevait de Louvois celle désagréable communication : « Par diverses lettres qui ont été écrites ici de Messine, le roi a vu qu'un nommé Giavella et quelques autres marchands qui ont habitude chez vous, et sont d'intelligence avec vos domestiques, sous prétexte de la franchise qu'ont les denrées qui se consomment par les troupes et pour l'hôpital, font passer en franchise toutes sortes de victuailles et de boissons qu'ils vendent ensuite à leur profit particulier bien chèremenl; et cela préjudicie si fort aux peuples de Messine et aux marchands forains, que le commerce de ladite ville en est presque tout perdu, personne ne s'en mêlant plus que ces gens-là. Sa Majesté n'a pu donner créance à des avis de cette qualité, puisque, s'ils étoient véritables, ils seroient d'un préjudice infini à son service, et que rien au monde ne seroit plus capable de faire haïr la domination francise, une pareille conduite des Espagnols ayant excité les présents mouvements. y> Louvois à d'Oppède, 18 décembre, D. G. 530. Un homme comme le président d'Oppède doit être au-dessus du soupçon en si basse malière; mais si sa vigilance n'était pas apparemment en défaut sur ce point, elle l'élait sur