SURPRISE DE LA MOLF

Malheureusement, cette so. ieitude, lors môme qu'elle eût été sincère, avait trop tardé à se produire. La misère a le triste effet de ruiner les âmes autant que les corps. Parmi les troupes découragées et affaiblies, il ne restait plus aucune trace de leurs vertus militaires; le sentiment du devoir et de l'honneur, le courage et l'énergie, tout avait disparu. La garnison de La )lôle, qui était de quatre compagnies, se laissa surprendre pendant la nuit du 18 au 19 décembre, non par les troupes régulières des Espagnols, mais par les habitants mêmes du village, aidés de quelques paysans des environs qui entrèrent par les brèches. Le commandant du poste s'était retiré dans son logis après avoir fait deux rondes; il y fut assailli par les insurgés une heure avant le jour; atteint de cinq ou six blessures, il réussit à s'échapper; mais il ne put parvenir à réunir ses soldats qui étaient dispersés, et qui furent presque tous égorgés par leurs hôtes. Une compagnie entière était dans le château; elle aurait pu non- seulement s'y détendre, mais encore chasser par son feu les insurgés du village : le capitaine perdit la tête, et se rendit au bout

d'autres qui intéressaient plus directement le service du roi. Dans la crainte sans doute d'exaspérer le chagrin des officiers qui n'étaient guère moins misérables que leurs soldats, il fermait les yeux sur les abus que les commissaires constataient dans les revues: les capitaines, pour grossir l'effectif, faisaient entrer dans les rangs leurs valets, et jusqu'à des femmes! Joly à Louvois, 8 avril 1678, Toulon: c II semble que l'on fasse toutes choses au monde pour persuader que l'on a repassé beaucoup de troupes de Messine. Les ol'ncicrs, trouvant avec les derniers chagrins que le leur faisois injustice de rebuter les valets et les p.... des rangs, ils m'ont dit que M. d'Oppéde les faisoit passer aux commissaires à Messine. Je leur ai demandé si cela éloit vrai, et ils n'en sont pas disconvenus. Ceci est un chaos, et on prend encore des soins de le couvrir et de le brouiller. » D. G. 610.